Мечты ее, мечты светлые, опять рухнули. Агата придумала, как сразит Пушкина новостью о выигрыше на рулетке, а потом, быть может, раскроет убийцу. Вместо радости и победы – такой сюрприз. Хуже того, Агата поняла: это сухарь не шутит. Сейчас потащит в участок. За решетку. И за что?

Она скинула ногу и села смирно, как прилежная барышня.

– Глупейшая ложь, никаких денег я у купца не крала…

– Будет разбираться пристав Ермолов… Пойдемте. – И Пушкин протянул руку с ясным намерением.

Агата отпрянула.

– Да вы послушайте хоть! – испуганно сказала она. – Мне было скучно, решила немного размяться, чтобы не потерять навыки… В ресторане «Лоскутной» подхватила этого толстого, даже имени его не помню…

– И обокрали, – закончил Пушкин.

– Какой вы гадкий! – Агата скривилась. – И это после всего, что я для вас сделала? Платите таким недоверием…

Пушкин не мог вспомнить ничего, что бы эта барышня для него сделала полезного. Ну, если не думать о серебряном чехольчике для карандаша. Что так и лежит вот тут, в ящике стола. Он промолчал. Зачем лишние слова, когда Агату не остановить.

– Обокрала? Как вы только могли такое подумать! – Она говорила нарочно громко, чтобы слышал Лелюхин, повернувшийся к ним спиной. – Воровка я, что ли? Я ведь сама воровку поймала, если не знаете! Возмутительное бездушие! Сухое бессердечие! Такое подумать про меня! Мерзкие подозрения! Я – украла! Кто бы мог подумать. И какую-то жалкую тысячу рублей! Да если бы я его хотела обобрать, неужели остановилась бы на тысяче? Он бы из Москвы голым бежал!

– Не обокрали. Что тогда? – спросил Пушкин, останавливая поток.

Разгорячившись, Агата тяжело дышала.

– Привезла на рулетку и только. Он сам деньги просадил! Удивить хотел ставкой в сто рублей! Ах, какой шик! Провинциальный индюк… Иков этот ваш смотрел, как Терновская выигрывает, и сам завелся. Спустил тысячу, а меня решил сделать виноватой. Знаете почему?

– Почему? – покорно спросил Пушкин, предполагая ответ.

– Потому что сбежала от него! – победно закончила Агата. – Он рассчитывал на сладкую ночь любви, а получил вот это, – и она сунула под нос чиновнику сыска фигу. Маленькую, но грозную.

– Охранительную бумагу опять в номере забыли, – только сказал он.

Агата поправила сбившуюся шапочку.

– У входа «Лоскутной» на меня накинули мешок, – обиженно сказала она. – Купец меня подхватил и понес… А помогал ему один малоприятный господин…

Все было ясно. Нужды тащить Агату в участок никакой. Пушкин и мыслей таких не имел. На всякий случай обменялся взглядами с Лелюхиным. Василий Яковлевич был того же мнения.

– Здесь вам делать нечего, отправляйтесь к моей тетушке. Она ждет вас…

Такое обращение было не лучше привода за решетку. Терпеть Агата не намерена.

– Хоть вы и оскорбляли меня подозрениями, а я узнала нечто важное, – сказала она.

У Пушкина не было ни времени, ни сил выслушивать то, что и так известно.

– Вчера на рулетке незнакомая вам дама выиграла двести тридцать восемь тысяч. Фудель и Лабушев опять делали ставки и проиграли. Агата Кристофоровна расскажет подробности.

Как захотелось Агате вцепиться в это наглое холодное лицо. Или влепить пощечину. Но пощечин на сегодня было довольно. Уйти вот так, раздавленной, она не могла.

– Это не все известия.

– Что еще?

– Вчера вечером Настасья Тимашева не поехала на рулетку. Знаете почему? Она поскользнулась на прогулке и получила рану на лице… Вот здесь. – Агата показала на себе.

– Ничего, до свадьбы заживет.

– Какой свадьбы? – искренне удивилась Агата.

– Думаю сделать ей предложение, – ответил Пушкин. – Она богатая наследница, имение. Отец ее, Тимашев, не будет против. Выйду в отставку, поселюсь в Тверской губернии. Буду вести тихую жизнь помещика. На досуге разгадывать ребусы. Никаких убийств и воровок… Чем не счастье.