Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

Ярдах в двухстах от импровизированного блокпоста из громкоговорителя под капотом автомобиля заревел настойчивый голос: «Дайте дорогу! Дайте дорогу!»

– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Бидуорси. – Теперь у нас тут целая толпа. Один из них точно нам все расскажет, или я уйду со службы. – Он встал с камня и приготовился.

– Дайте дорогу! Дайте дорогу!

– Стреляйте по колесам, если он попытается прорваться! – приказал Бидуорси солдатам.

Но стрелять не пришлось. Машина сбавила скорость и остановилась в ярде от ожидавшей ее шеренги. Водитель высунул голову из кабины. Пассажиры тоже с любопытством выглянули из салона.

Собравшись с духом, Бидуорси решил произвести впечатление своего в доску. Он подошел к водителю и сказал:

– Доброе утро.

– Что-то плоховато у вас с чувством времени, – заметил тот. У водителя был синий подбородок, сломанный нос и деформированные уши, похожие на цветную капусту. Он выглядел как один из тех водил, которые обожают устраивать яростные гонки на трассе. – Вам что, часы не по карману?

– Хм?

– Сейчас не утро, а самый что ни на есть конец дня.

– Ах, вот, значит, как, – проговорил Бидуорси, натянуто улыбаясь. – Добрый день.

– Я в этом не уверен, – задумчиво проговорил водитель. Он облокотился на руль и с угрюмым видом принялся ковырять в зубах. – Одним днем ближе к могиле.

– Может быть, – согласился Бидуорси, мрачные слова не произвели на него особого впечатления. – Но меня сейчас тревожит совсем другое и…

– И без толку тревожиться о том, что было раньше или происходит сейчас, – посоветовал водитель. – Ведь впереди нас ждут куда более серьезные заботы.

– Может, и так, – согласился Бидуорси, в глубине души чувствуя, что время и место для размышления о темной стороне бытия было выбрано не самое удачное. – Но я предпочел бы решать свои собственные проблемы, когда захочу и так, как сочту нужным.

– Проблемы каждого человека – это не только его проблемы. А кроме того, время и методы, которые он выбирает, ему тоже не принадлежат, – заметил суровый оракул. – И про нынешний момент можно сказать то же самое, правда?

– Не знаю, и мне плевать, – ответил Бидуорси. Его самообладание таяло по мере того, как поднималось давление. Он понимал, что Глид и солдаты наблюдают за ним, все слышат и, возможно, улыбаются про себя. А еще тут был целый автобус глазевших на них пассажиров. – Мне кажется, вы просто переливаете из пустого в порожнее, чтобы потянуть время. Посол Земли ждет…

– Мы тоже, – многозначительно заметил водитель.

– Он хочет поговорить с вами, – продолжил Бидуорси, – и он будет с вами говорить!

– Я никоим образом не стану ему в этом препятствовать. У нас здесь свобода слова. Пусть придет сюда и скажет все, что сочтет нужным, чтобы мы могли поехать дальше.

– Вы, – заявил Бидуорси, – отправитесь к нему. – Он махнул рукой в сторону салона: – И все ваши пассажиры тоже.

– Только не я! – возразил толстяк, высунувший голову из бокового окошка. На нем были очки с такими толстыми линзами, что глаза за ними напоминали яйца-пашот. Кроме того, на голове у него громоздился цилиндр с белыми и розовыми полосками, как на леденцах. – Не я! – повторило это создание с твердостью в голосе.

– И не я, – подхватил водитель.

– Ну ладно, – с угрозой заявил Бидуорси. – Сдвинешь эту птичью клетку хоть на дюйм, не важно, вперед или назад, и мы в клочья распотрошим твои толстопузые шины. Вылезай из кабины.

– И не подумаю. Мне и здесь хорошо. Попробуйте меня вытащить.

Бидуорси подал знак ближайшим к нему шести солдатам:

– Вы слышали, что он сказал? Вытащите его!