Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Кебади (2016)

Дамир бросил взгляд на часы. Пора. Вышел из комнаты. Подождал, пока Стефан появится на пороге своих покоев, и молча двинулся за стражем к лестнице. Стало быть, ужин не в столовой для гостей. Проходя по балкону, невольно прислушался, надеясь уловить отзвук шагов Адэра на третьем этаже, но слышал только стук своего сердца и сбивчивое дыхание Стефана.

Коридор первого этажа с несколькими поворотами и ответвлениями привёл к перламутровым дверям. Если вначале перехода ярко горели бра, то здесь царил мягкий полумрак. Дамир краем глаза поймал озадаченный взгляд Стефана и едва заметно пожал плечами.

Караульные открыли двери. То, что это был огромный зал, стало понятно сразу, хотя верхний свет был выключен. В глубине зала за сервированным к ужину столом сидели люди, лица которых разглядеть не удалось. Свечи в подсвечниках очерчивали вытянутую столешницу, накрытую блестящей скатертью, отбрасывали трепетные блики на серебряную посуду и хрустальные бокалы.

Вилар первым заметил вошедших. Отложив салфетку, поднялся со стула:

— Господа! Разрешите вам представить наших гостей из Тезара…

Подойдя к столу, Дамир узнал Мави Безбура и человека с могучим телосложением. На аукционе этот человек был одет в форму стража, сейчас парадный костюм сидел на нём как влитой. Советники… Дамир вцепился в полы пиджака. Лишь бы Стефан не испортил всё бесповоротно. Закралось подозрение: Адэр приготовил им неприятный сюрприз.

Поочерёдно указывая на советников, Вилар стал называть титулы и имена.

Дамир заметил, как Стефан исподлобья посмотрел на стража и его соседа. Удивляться нечему: они плебеи. Граф их на дух не переносит.

Застучали ножки придвигаемых к столу стульев. Внимание мужей полностью переключилось на гостей. Дамир отвечал на вопросы и тайком наблюдал за сидящим рядом Виларом. Друг не участвовал в беседе, мял в кулаке салфетку и бросал взгляды через полутёмный зал. Ждёт Адэра? Или Малику? Она определённо должна быть: об этом говорили два кресла во главе стола — одно высокое, второе поменьше — и два столовых прибора.

От дверей прозвучал представительный голос:

— Правитель Порубежья Адэр Карро!

Советники и гости поднялись. Зажглись всё люстры. От неожиданности Дамир прикрыл глаза ладонью. Когда отвёл руку и осмотрелся, понял — это Мраморный зал. О нём рассказывала сестра Адэра. Потолочный свод расстилался лучезарным небом. В вышине парили, расправив крылья, белые чайки. Пол представлял собой гладь моря, в замысловатых разводах угадывались рифы и стайки радужных рыб. Песочные с зелёными прожилками колонны тянулись к потолку словно водоросли. Четыре картины с морскими пейзажами отражались в овалах зеркал. Возле центральной стены стоял трон. Он искрился, как шампанское в хрустальном бокале, как узорчатый иней на окне, как брызги водопада под солнцем.

Адэр неторопливо шёл к столу. Ни надменной улыбки, ни излишне раскованной походки — он не походил на себя, прежнего, когда появлялся перед дворянами во дворце Могана. И всё же Дамир сумел уловить хорошо затушеванную обеспокоенность: Адэр охватил взглядом советников и передёрнул плечами, будто ему мешал воротник-стойка. Рядом с хозяином переваливался зверёныш. В то, что это щенок, верилось с трудом. Крупный, крепко сбитый. Красные глаза горят совсем не по-щенячьи.

Правитель и гости сели. Слуги открыли бутылки, наполнили бокалы, установили блюда с яствами. Их движения были отточены и синхронны. Казалось, что вокруг стола двигался один человек с множеством теней.

Адэр взял бокал и посмотрел на Дамира и Стефана:

— Вам ещё не сообщили новость? Маркиз Лаел — мой старший советник.

Дамир уставился на свободное кресло и лишний прибор справа от правителя. Кто в таком случае Малика?

Адэр завёл разговор о выставке. Точнее, обозначил тему разговора. Советники и гости обсуждали алмаз, Смарагд, камни Ахе и представление, а правитель, потягивая вино, глядел перед собой. Он был не здесь, не в этом зале.