Витязи в шкурах - Анатолий Дроздов (2012)

— Потому что знает, что после таких застолий бывает, — шепнул в ответ Вольга.

— Гусельники у вас есть, боярин? — спросил Улеб.

— Нету, — с деланным вздохом отозвался Кузьма.

— А пищальники?

— И пищальников.

— А песельники?

— Песельников тоже нету.

— Тогда спой сам!

— Спел бы, княже, — сказал, кланяясь, Кузьма. — Но лучше тебе это не слышать.

— Я люблю охальные песни, — не унимался Улеб. — А бояриня пусть не слушает.

— Я дурно пою. Медведь на ухо наступил.

Улеб снова захотал. Похоже, что эту шутку он слышал впервые.

— Скучно, — пожаловался он, отсмеявшись. — Я люблю, когда на пиру весело. А в вашей стороне, боярин, на пирах весело?

— Очень.

— Гусельники играют?

— И гусельники, и пищальники, и в бубны бьют. Целые оркестры.

Было видно, что про «оркестры» Улеб не понял, но остальное ему понравилось.

— А девки на пиру пляшут?

— Еще как! И все остальные с ними.

— Даже князья?

— Князья бойчее всех. До потолка прыгают. Особенно, когда девки хороши.

— У нас князьям плясать — срам, — вздохнул Улеб. — А я люблю. Раз князь Изяслав созвал дружину на пир после похода, огнищанин его нашел гусельников, пищальников, бубны… Пели песни, гусли играли, а потом девки пришли… Сначала одни плясали, потом мы из-за столов полезли. Что было! — Улеб засмеялся. — Кто кого сгреб…

Вольга бросил испуганный взгляд на Марфушу, но Улеб не продолжил тему. Спросил о другом:

— Речь у вас, бояре, чудная, но похожа на нашу. И сами вы… Как русские люди оказались так далеко? За горами и морем?

Кузьма замялся.

— Это было еще до старого Владимира. Забрели вои в далекую землю и осели на ней. Переженились на местных, детей завели…

— А как ваша сторона зовется?

— Россия.

— Считай, как наша. Хорошо живете?

— По разному. Есть лучшие и худые. Правые и виноватые. Как и здесь.

— Войны у вас есть?

— Есть, княже.

— С соседними сторонами?

— Сейчас между собой.

— Как и у нас, — вздохнул Улеб. — Совсем князья озверели — идут брат на брата. Хуже половцев… А ваши князья богато живут?

— Кто как. У кого много власти — богатый, кого прогнали — бедствует.

— Изгнанный крамолу точит?

— Точит. Собирает дружину, чтоб стол вернуть.

— А бояре?

— Бояре с тем, у кого стол. Тех, кого прогнали, не любят.

Улеб сумрачно кивнул головой, словно говоря: «И у нас так».

— Вас за что прогнали? Убили кого?

— Врагов великого князя.

— Много?

— Пятерых.

— Князь повелел?

— Его люди сказали, что велел. У князя враги дочку украли.

— За выкуп?

— Для позора. Хотя выкуп тоже просили.

— Дочку отбили?

— Отбили.

— Что вас князь не защитил?

— Он далеко был в то время. А другие враги нам дорогу в свою сторону перекрыли.

— И вы обернулись хортами?

— Так, княже.

— Как же дошли? Ты говорил, боярин, что ваша сторона далеко. Что ели?

— Акриды и мед.

— Как Иоанн Креститель?

— Ты хорошо знаешь Писание, княже.

— Братия в монастыре учила. Но где в Поле мед?

— В Поле были только акриды.

— Лжа, боярин. Я помню, какими вас увидел. Голодали?

— Голодали.

— И я, случалось, голодал, — насупился Улеб. — Ох, как тяжко, бывало, бояре! Другой раз лежишь под кустом, дождь тебя поливает, в пустом животе бурчит, холодно, мураши лесные под доспехом бегают, а ты думаешь: за что Господь меня так наказал? Что я, сиротинушка, тут делаю? Нет у меня ни доброго отца, ни ласковой матери, ни любезной сестрицы. Один на белом свете, — Улеб всхлипнул. — Чем я прогневил Господа?

Кузьма подсел ближе и обнял его за плечи.

— Не плачь, княже! Все образуется.