Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

– К сожалению, обстоятельства смерти мисс Грэнфилд подпадают под действие Закона о государственной тайне, и я не вправе разглашать детали.

– Но вы же можете рассказать, как она умерла! От болезни или… – Нэнси запнулась, не в силах озвучить самые худшие опасения.

Консул уставился на нее не мигая. Гнетущее молчание нарушало лишь тиканье часов на каминной полке. Первым порывом было вскочить и убежать подальше от его пронизывающего взгляда, но она вспомнила наставления Агаты: не давайте себя запугивать, требуйте объяснения!

Нэнси сглотнула.

– Простите, это неприемлемо. Я должна выяснить хоть что-нибудь! Где ее личные вещи? У нее же оставались вещи в квартире – где они?

Консул едва заметно сжал челюсти.

– В квартире мисс Грэнфилд случился пожар. Боюсь, ничего не сохранилось.

– Пожар? Так она погибла на пожаре? Это был несчастный случай?

– Я не вправе вдаваться в подробности. – Он опустил глаза на лист бумаги, лежащий на столе. – Как я уже сказал, обстоятельства ее смерти не подлежат разглашению. А теперь прошу меня извинить.

Консул поднялся, явно желая поскорее от нее избавиться. Словно по волшебству сзади распахнулась дверь. Тот же самый человек вывел ее из здания. Две минуты спустя она оказалась на улице.

Возвращаясь в отель, Нэнси проклинала себя за слабость. Может, нужно было устроить сцену, разрыдаться, закричать, и он бы сдался? Ей захотелось расплакаться прямо посреди улицы. Только за воротами до нее окончательно дошел смысл его слов: пожар в квартире мисс Грэнфилд… Если это был несчастный случай, он бы сразу сказал. Что же произошло? Нэнси представила, как Делия просыпается в комнате, полной дыма, и не может выбраться… На минуту ей стало дурно, но тут на смену пришла другая, не менее жуткая мысль: кто-то убил Делию и поджег квартиру, чтобы замести следы…

Нэнси проталкивалась сквозь людские толпы на Бэнкс-стрит, стремясь поскорее добраться до отеля. Ей хотелось обсудить ситуацию с Агатой – та наверняка придумает, как быть. Они договорились встретиться за ланчем на террасе. Правда, при мысли о еде тошнило, но ведь есть вовсе не обязательно.

Когда Нэнси добралась до отеля, было уже пять минут второго – нет времени переодеваться. Проходя через холл, она увидела Агату, сидящую за дальним столиком.

– Добрый день. – Нэнси отодвинула стул. – Вы уже заказали?

Агата вздрогнула, словно ее вырвали из далекого мира грез. Лицо у нее было бледнее обычного, а глаза красные и опухшие – похоже, плакала. Едва Нэнси открыла рот, чтобы выяснить, в чем дело, как на террасе появился один из молодых людей со свадьбы.

– А, это Макс… – Агата поспешно заправила за ухо выбившуюся прядь волос.

Подойдя ближе, молодой человек оперся о спинку стула и улыбнулся.

– Извините, что помешал – вы собирались обедать?

– Присоединяйтесь к нам, – предложила Агата.

– Я бы с удовольствием, да времени нет: выезжаю в Ур. Кстати, миссис Вулли строго наказала не уезжать, не назначив четкую дату вашего приезда.

Макс выжидательно переводил взгляд с Агаты на Нэнси. Те молчали.

– А чего вы такие хмурые? – спохватился он. – Случилось что-нибудь?

Нэнси догадалась, что Агата вряд ли захочет делиться переживаниями – по крайней мере, не перед Максом. Она и сама не собиралась рассказывать о встрече в консульстве, но тут решила прикрыть подругу.

– Да, печально… – вздохнул Макс, выслушав ее. – Что поделать, так здесь все устроено.

– Наверняка можно что-то выяснить! – Агата заметно оживилась, на ее лице появилось решительное выражение. – А если мы проведем частное расследование?

– Я бы не советовал. – Макс задумчиво потер подбородок. – Поймите, на данный момент сложилась крайне неблагоприятная ситуация, мы ходим по лезвию ножа. Британия пока удерживает контроль – в теории, но в реальности постоянно затеваются всевозможные интриги, чтобы нас выжить.