Академия - Бентли Литтл (2017)

– И правда, – поддержала Сьюзен. – Надеюсь, совместными усилиями мы что-нибудь придумаем.

Диана уже листала свой ежедневник.

– Давайте в пятницу вечером? Как раз успеем всех оповестить. Только оповестить устно! Никаких писем. Никаких документальных свидетельств.

Линда и Сьюзен кивнули.

К ним приблизился новенький уборщик, толкавший тележку с горой складных стульев. Дамы вежливо ему улыбнулись, но разговор прекратили.

Когда уборщик отошел, Линда кивнула.

– Ну, за дело.

* * *

– Не люблю я ваши учительские посиделки, – простонал Фрэнк.

– Это не обычные посиделки.

– Учителя там будут?

Линда глянула на мужа с укоризной.

– Тогда я не хочу идти.

– Повторяю, это не посиделки, а собрание. По поводу обстановки в школе.

– А я-то при чем?

Линда встала перед ним, уперев руки в бока.

– Неужели тебе все равно? Конечно, речь лишь о моей работе, она не такая важная, как твоя…

– Я не это имел в виду! К тому же еще неизвестно, когда у меня вообще появится новая работа.

– Тем более не отнекивайся.

Фрэнк вздохнул.

– Я ведь не всерьез. Мы часто друг друга поддразниваем, вот я и подумал… Конечно, я приду. И конечно, мне не все равно.

Линда с глубоким вздохом положила ладонь ему на руку.

– Знаю. Прости. Я сейчас постоянно в жутком напряжении. А ты должен быть моей каменной стеной. Выслушивать мои беды, утешать и давать дельные советы.

– Буду стеной. – Фрэнк чмокнул ее в макушку.

– А ты и вправду не любишь учительские посиделки? – Линда невольно улыбнулась.

– Вправду не люблю.

Через двадцать минут они припарковали машину у обочины в Анахайм-Хиллс, перед домом Рея Чена. Рей предложил провести встречу у него, поскольку он жил в другом городе, а заговорщики хотели собраться как можно дальше от школы Тайлера.

При виде огромного двухэтажного дома и двора с ландшафтным дизайном Фрэнк присвистнул.

– Миленько… Кем работает жена Рея? Явно не учителем.

– Руководителем среднего звена в какой-то компании в Ирвайне.

– Неправильные мы с тобой профессии выбрали.

Линда и Фрэнк – с сумкой-портфелем на длинном ремешке – направились по булыжной дорожке к дверям. Не доходя до освещенного крыльца, Линда спросила:

– Что у тебя там? Ноутбук? Оставь в машине. Попробуй сегодня пообщаться с живыми людьми.

– Не переживай, – улыбнулся Фрэнк.

Не успела она его остановить, как он уже вскочил на крыльцо и позвонил. Дверь тут же распахнулась, на пороге вырос Рей, жестом пригласил их внутрь.

– Молодцы, что приехали. Рад вас видеть. Даже и при таких обстоятельствах. – Хозяин указал в сторону столовой, на роскошно накрытый стол. – Угощайтесь. Ешьте, пейте. Прошу.

Интерьер дома впечатлял не меньше экстерьера. Линда застыла у панорамного окна с потрясающим видом. Перед ней лежала половина округа Ориндж. Внизу в темноте бежала река из красно-белых огоньков – скоростная автострада. Она вилась среди городского пейзажа, местами освещенного, местами темного. Словно отражение звездного неба…

– Ты знала, что Рей живет вот так?

Линда обернулась. За спиной стояла Диана, вертела в руках бокал с вином.

– Нет, – покачала головой Линда. – Где Грег?

– Не захотел ехать.

– Мудрый человек, – тихонько прокомментировал Фрэнк.

Линда пихнула его локтем.

Диана улыбнулась.

– Учителям не только недоплачивают – их еще и не уважают, – сказала она.

– Все приехали? – спросила Линда.

– Народу много.

– Шпионы тоже явились, как думаешь?

– Самое печальное – или страшное? – что я хотела задать тебе тот же вопрос, – вздохнула Диана.

– Может, устроим перекличку? Мы ведь примерно знаем, кто есть кто.

– Необязательно, – ответила Диана. – Давай лучше походим среди людей, посмотрим-послушаем. Может, что-нибудь выясним.