Академия - Бентли Литтл (2017)

– Думаю, тот вечер стал своего рода катализатором, – продолжала она. – Именно тогда старая школа окончательно умерла, а независимая полностью захватила власть.

Многие закивали, забормотали:

– Да-да, после родительского собрания.

– Именно в тот вечер исчезла Ивонна и уволились Карлос с Ракимом, – добавила Диана.

– В тот вечер в школе что-то произошло, – кивнула Линда. – Что, мы пока не знаем. Но оно повлияло на все дальнейшие события. Стало новой точкой отсчета.

– Кстати, о Ракиме с Карлосом, – вступила Лиза. – Вы видели, кого взяли на их место? Двоих новеньких? Один, Мел, вылитый педофил.

– Да уж, – сказала Джеки. – Я думала, округ тщательно отбирает персонал, проверяет биографии…

– То-то и оно! – вмешалась Линда. – Округ людей проверял. Тайлер не проверяет. В нашей независимой школе наймом персонала заведует Джоди со своим комитетом.

Учителя недовольно зароптали.

– Вот и давайте подумаем, – произнес Рей. – Что мы можем сделать по этому поводу?

Сидящий рядом с Линдой Фрэнк откашлялся, раскрыл портфель и извлек из него пачку бумаг.

– Я тут провел небольшое исследование независимых школ. Известно ли вам, что вопреки расхожему мнению процент их выпускников, поступивших в колледж, ничуть не выше – и даже немного ниже, – чем в обычных школах? Число детей, бросивших школу, почти одинаково. Более того, хотя независимые школы, по сути, могут набирать себе лучших учеников, результаты их тестов хуже, чем в обычных государственных заведениях. К тому же у независимых школ недопустимо низкий рейтинг надежности. Я распечатал список их прегрешений. Тут и банкротства, и грандиозная финансовая халатность, и злоупотребление служебным положением… Говорят, девяносто процентов коммерческих предприятий разоряются. Так вот, государственное учреждение разориться не в состоянии. Может, хватит применять так называемые бизнес-технологии в образовании? Может, пора признать, что для некоторых отраслей коммерческая модель не подходит?

Линда с удивлением слушала мужа. Иногда он ее изумлял. Надо же! Она-то думала, что Фрэнк притащился сюда против воли; думала, что он будет одиноко напиваться где-нибудь в углу, – а Фрэнк приехал подготовленный, вооруженный фактами и цифрами. Линда оперировала лишь смутными ощущениями да догадками, а он провел исследование. Она с улыбкой покачала головой. «Потрясающий у меня муж. Я его просто обожаю!»

– По-моему, в этом и есть ваш выход, – продолжал Фрэнк. – Соберите побольше доказательств, потом отправляйтесь в окружное управление и продемонстрируйте, какое пагубное влияние оказала независимость на школу Тайлера.

– А как же все эти… привидения и прочее? – смущенно напомнил Джоэл. – Какое они имеют отношение к независимости?

– Не знаю, – развел руками Фрэнк. – Может, и никакого. Судя по всему, проблемы со школой начались в нынешнем семестре. А единственное его отличие от предыдущего – превращение школы из государственной в независимую.

Фрэнк протянул Линде подготовленные распечатки, она передала их дальше по комнате.

– Просмотрите материалы, там много чего есть. Вы наверняка и сами сможете их дополнить. Насколько я понял из рассказов Линды, округ не предоставлял школе совсем уж полную независимость. Остались какие-то рычаги влияния. Значит, пусть вас не пугают диктаторские замашки директрисы – вы сможете ее обойти или перепрыгнуть через ее голову.

На собрании не было принято окончательных решений, однако люди вышли окрыленными.

– Я люблю тебя, – благодарно сказала Линда Фрэнку по дороге домой.

– И я тебя люблю, – улыбнулся он в ответ.

* * *