Счастье для начинающих - Кэтрин Сэнтер (2019)

Но глаза у него едва заметно расширились, и он очень медленно покачал головой.

Я достала из кармана компас.

– Хорошо, – сказала я. – Север здесь. – Потом я повернула карту на 180 градусов, пока стрелка «север» на карте не совпала со стрелкой на моем компасе. – Теперь карта сориентирована правильно.

Мейсон присвистнул.

Он что, проспал занятие по чтению карты? Я первой признаю, что чтение карт дикой местности требует определенного ощущения пространственных соотношений и что это не каждому дано, но две стрелки-то совместить любой сможет.

– Ты повел нас налево, тогда как нам следовало идти направо, – сказала я.

– И увел нас с тропы, – добавила Доси.

– Ладно, ладно, – сказала я. – Вот то, что нам известно. Тропа проходит между этим холмом… – я обвела его пальцем, – и вот этим холмом. – Я обвела другой. – Мы поднимались на этот холм. Значит, если спустимся с него, то рано или поздно выйдем на тропу.

– А если нет? – спросила Доси.

– Думаю, да, – успокоила ее я.

– А если…

– Доси! – заорал Флэш. – Ты не помогаешь!

– Давайте проверим бутылки с водой, – предложила я.

У всех нас оставалось приблизительно одинаково: пусты на две трети.

– Это самая серьезная наша забота, – сказал Джейк. – Вода.

– Тропа пересекает ручей здесь. – Я указала место на карте. – Поэтому, если мы сможем туда вернуться, поставим лагерь прямо там.

– Если? – пискнула Доси.

– Извини… – сказала я. – Когда. Когда мы сможем вернуться.

Мы начали спускаться с холма. Я держала в руке компас, чтобы мы не сбились с прямой линии, – под деревьями это было легче, но когда они поредели, подлесок стал гуще. Через час мы уже ломились практически через буш, и ноги у всех были исцарапаны в кровь. Мы все несколько раз спотыкались, но Джейк падал чаще других. У него даже лицо и руки были расцарапаны. Большим искушением было обогнуть эти заросли, пойдя по одной из оставленных животными тропок, которые вились вокруг нас, но мы боялись сбиться с курса. Превратности сбили нас в тесную группу, и шли мы как единое целое.

– Что будет, если сегодня вечером мы не найдем воду? – спросила Доси.

– Тогда найдем ее завтра, – откликнулась я.

– Сколько человек может обходиться без свежей воды? – спросила Доси.

– Три дня, – ответил Джейк. – Ну, во всяком случае, два до того, как начнутся галлюцинации.

– Джейк… – одернула я.

– Это – правило троек, – продолжал Джейк, точно развивал отвлеченную тему. – Можно обходиться три минуты без воздуха. Три дня без воды. И три недели без еды.

– Ты не помогаешь! – взревел Мейсон.

– Люди вроде бы в походах «ГТВ» уже погибали, да? – спросила вдруг Доси.

– Теперь у них новый менеджмент, – хором ответили мы с Джейком.

Нам потребовалось в общей сложности четыре часа, чтобы выбраться назад на тропу. Но, боже, какое же счастье было снова ее увидеть! Задыхающиеся и окровавленные, мы все равно обнялись. Мы спасены.

Вот только…

Спускаясь с холма, мы немного забрали назад и на тропу вышли в том месте, которое уже проходили. Если верить карте и если я прочла ее правильно, до ручья оставалась еще добрая миля… а времени было уже пять пополудни.

На ту последнюю милю у нас ушел еще час. А когда мы наконец вышли к переправе, то обнаружили кое-что, чего я не заметила на карте. Ручей, как я и утверждала, действительно пересекал тропу, вот только бежал по дну крутого оврага, практически ущелья. Сто футов или около того глубиной. Маршрут даже шел по жутко вихлявшемуся веревочному мосту, переброшенному через ущелье, – ни дать ни взять, из спагетти-вестерна.

Подойдя к началу веревочного моста, мы заглянули вниз. Внезапно мне пришла в голову мысль: а вдруг после всех наших стараний ложе ручья окажется сухим. Я скрестила пальцы. Мы смотрели вниз. Далеко внизу блестела влага.

Я закрыла глаза.

– Слава богу.

Джейк поднял руку – дай пять.