В серой зоне - Адриан Оуэн (2020)

Причина, по которой мы по-разному запоминаем информацию, неясна, однако это чрезвычайно мощный механизм, и он, безусловно, крепко связан с сознанием. Если бы мы были в состоянии вспомнить только то, что запоминали с приложением усилий, нам пришлось бы нелегко. Представьте, что, впервые встретившись с тещей (или свекровью), вы забыли напомнить себе «записать в память» ее лицо. При следующей встрече вы не узнаете эту женщину, и вам наверняка станет неловко. Хорошо, что такие вещи наш мозг запоминает автоматически, без усилий. Ко всему прочему, большую часть информации, которая нам действительно может пригодиться, не приходится специально запоминать. Приятно сознавать, что уж тещу (или свекровь) вы наверняка узнаете при встрече, даже если не старались запомнить ее лицо.

С другой стороны, вы же не хотите, чтобы ваша память все время работала на автопилоте – вы ведь не против иметь некоторую способность решать, что именно вам важно запомнить. Если вы знакомитесь с тещей, а следом за ней вас представляют целой толпе двоюродных тетушек, которых вы никогда не видели, важно все же запомнить мать вашей жены, чтобы избежать порицания в будущем. Однако в такой ситуации «луча внимания» недостаточно. Нужно «включить» сознательное запоминание, активировать лобные доли мозга и приложить усилия, чтобы запомнить определенное лицо и имя. Вот тут-то и проявляет себя сознание.

Намерение, умышленное решение «записать» что-то в память, вместо того чтобы взглянуть и запомнить (или забыть), и является сознательным действием. Важная информация, будь то таблица умножения или имя тещи, непременно пригодится вам в будущем, а значит, стоит потратить время и энергию на ее запоминание, приложить сознательное усилие.

На пляже в Куджи я пришел к такой мысли: понимание того, закладывается ли память автоматически или намеренно, может быть ключом к проблеме – сознательны ли реакции в мозге пациента, находящегося в вегетативном состоянии. Если мы докажем, что нейронный ответ в мозге активируется по воле человека, то, без сомнения, такой человек находится в сознании. С другой же стороны, если ответ мозга формируется автоматически, то и человек, вероятно, не осознает происходящего.

Давайте вернемся к примеру с художественной галереей. Если вы блуждаете от экспоната к экспонату и хотите непременно запомнить одну из картин, вы принимаете сознательное решение запомнить эту картину и специально, осознавая данный процесс, «откладываете» ее в память. Позже, спустя, может быть, много лет, если вы снова окажетесь в той галерее, то вероятность узнать картину, которую вы запомнили сознательно, будет гораздо выше, чем если вы попытаетесь вспомнить остальные экспонаты. Почему? Потому что вы использовали ваши лобные доли, чтобы приписать особое значение конкретному произведению искусства, предприняли осознанную попытку его запомнить.

Тот же механизм памяти включается, когда вы запоминаете, где припарковали утром автомобиль – тут тоже работают лобные доли. Место на парковке вы запоминаете, выделяя для этого особый участок в рабочей памяти и удерживая его там до тех пор, пока это воспоминание больше не понадобится (например, до вечера, когда после рабочего дня вы заберете автомобиль со стоянки). Однако это верно и для долгосрочных воспоминаний: тех, к которым мы прибегаем при посещении художественной галереи или запоминая имя тещи. Если вы того пожелаете, ваши лобные доли укрепят след ваших воспоминаний, что увеличит шансы на успешное извлечение информации из памяти в дальнейшем.