О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Глаза Нарены расширились, а Рийган посмотрел на Дариллу с недоумением. Но недоумение через несколько десятков секунд сменилось волнением, затем на лице мальчишки появилось озарение, и... он смутился. Дариллу это и позабавило, и удивило.

- Ты не сказала своему другу, что я девушка? - весело поинтересовалась она.

Нарена почему-то густо покраснела и отвела глаза.

- Ты мне не поверила? - догадалась Дарилла.

Нарена опустила голову ещё ниже и едва заметно кивнула. Ей было очень стыдно, что она посмела подвергнуть сомнению чужие слова и теперь оказалась неправа.

А Рийган неожиданно впервые стал похож на ребёнка. На его лице появились чисто детская растерянность и вопрос: «Ну как же так?». Всю его холодность и серьёзность как ветром сдуло.

Дарилла нашла свой мешок и достала из него запасную рубаху. Сбросив кафтан, она велела мальчишке:

- Отвернись.

Тот поспешно выполнил требуемое: отвернулся и даже глаза ладонями закрыл.

Нарена отошла от удивления куда быстрее: любопытство оказалось сильнее.

- Почему тебя так долго не было? - её нежный голосок дрожал. - Тебя Юран поймал, да?

Дарилла стянула рубаху и просто кивнула. Её ловили десятки раз, она уже отучилась испытывать трепет от подобных событий.

- Он бил тебя? - Дарилла с удивлением поняла, что Нарена сейчас расплачется.

Но удивление прошло быстро, сменившись жалостью. Дарилла когда-то сама была похожа на леди Нарену, и каждое мало-мальски страшное событие вызывало слёзы на её глазах.

- Ну, как сказать... - безразлично протянула Дарилла. - Подрались мы с ним немного, потягали друг друга за кудри... Всё же я как бы невесту у него увёл, должен же я был отстоять право быть твоим новым женихом.

Рийгана ввело в сомнение то, что Дарилла говорила от мужского лица, и он обернулся, заподозрив, что этот пройдоха обманул их с Нареной. И обернулся именно в тот момент, когда Дарилла только-только готовилась натянуть рубаху. Она подняла руки вверх, повязка приподнялась, вместе с ней поднялась грудь, и верхняя часть нежных полушарий оказалась видна. Мальчишка зажмурился и резко отвернулся.

Дарилла оделась, быстро умыла лицо в ручье и запихнула испорченную рубаху в мешок.

- Но как ты убежала? - не отставала Нарена. - Там же драконы...

- А с драконами нельзя справиться? - Дарилла игриво приподняла брови. - Вставайте. Нечего рассиживаться! Нам пора дальше.

С неудовольствием Дарилла поняла, что двигаться они могут теперь только под прикрытием леса. Иначе сверху драконы их заметят. А тут наверняка звери... Девушка замерла. При мысли о диких животных почему-то вспомнился наагасах и их последняя ссора. Сейчас Дарилла уже не испытывала такого гнева, как тогда. Отчасти из-за того, что ощущала себя виноватой. Наверное, она совсем упала в глазах наагасаха. Он и так смотрел на неё, как на ребёнка, а после такого...

Подумав, девушка опять зарылась в мешке. Клочков бумаги она больше не находила. Пришлось оторвать кусочек от одной из карт. На обратной стороне она мелко-мелко нацарапала графитом:

«Наагасах, простите меня, но у меня действительно имеется важное дело. Не стоит терять время на мои поиски - я вернусь, как только всё закончу. Можете не переживать: наши пути не разойдутся. Я направляюсь туда, куда мы ехали изначально. Я вернусь. Правда. И со всем справлюсь. Ерха, не переживай. Д.»

Дарилла положила записку под камень и оставила рядом довольно чёткий отпечаток стопы. Девушка отдавала себе отчёт, что послание может найти и лорд Юран, поэтому постаралась как можно более расплывчато написать о цели их путешествия. Но всё же она надеялась, что записка попадёт в нужные руки.

Оглянувшись на своих попутчиков, Дарилла увидела, что они уже готовы продолжить путь. Нарена, правда, была сильно бледна. Рийган же забрал у неё вещевой мешок. Дарилла посчитала это правильным решением: Нарене бы себя донести.