О свободе - Екатерина Гичко (2020)

- Стараемся оставлять как можно меньше следов и двигаться как можно быстрее, - сказала им Дарилла и первой направилась на северо-запад.

Переход по лесу, расположенному близ гор, представлял собой не самое приятное времяпрепровождение. Корни деревьев здесь часто располагались у самой поверхности, нередко попадались обломки камней и огромные валуны. Но зверья, несмотря на опасения Дариллы, было мало. Сказывалась близость тракта. Да и если судить по старой карте, что имелась у девушки, здесь были небольшие деревушки, где проживали старатели, охотники и рудознатцы. Карте, правда, было лет сто, но всё же Дарилла надеялась выйти к какому-нибудь поселению. Им нужны были вещи, которые они не догадались прихватить с собой, и новое средство передвижения, чтобы доехать до ближайшего крупного города. Иначе они месяца два, если не больше, будут выбираться из Рирейских гор.

Сперва они шли молча. У Рийгана явно отсутствовали такие черты характера как любопытство и болтливость. А вот Нарена посматривала на Дариллу с таким интересом, что той было даже неуютно. В конце концов, юная леди не выдержала и, поравнявшись с провожатой, спросила:

- А ты правда подрался... подралась с Юраном?

Дарилла поморщилась.

- Лучше подрался, - неохотно поправила она девушку. - Я мужской костюм не просто так ношу. Ну... немного подрались.

Ей совсем не хотелось сообщать о том, что лорд раскрыл её маленький секретик. Словно оттого, что она молчит, что-то изменится.

- Но как ты... смог сбежать? - Нарена, несмотря на замечание Дариллы, колебалась и не могла определиться, как следует обращаться к их провожатому. - Там же драконы!

Судя по её распахнутым от ужаса глазам, драконов она боялась до жути. Дарилла припомнила этих огромных зверюг, покрытых пластинами твёрдой чешуи. У неё хищная красота драконов вызывала восторг пополам с трепетом. Правда, при первой встрече с этим зверем она здорово перепугалась.

- И на них есть управа, - коротко ответила она на вопрос леди.

- Да как с ними справишься? - удивилась та.

Дарилла обратила внимание, что Нарена уже сильно устала и тяжело дышала. Но разговор словно придавал ей силы, и она почти бежала за Дариллой. Поэтому та решила всё же рассказать о произошедшем более подробно: припомнила, что и она когда-то быстро уставала и, бывало, ревела от боли в натруженных ногах. Лучше отвлечь девчонку праздной болтовнёй.

- А как погонщики с драконами управляются? - Дарилла подмигнула девушке. - Лаской, кнутом и свистом. Выбери что-то из этого, и можно пытаться покорять драконов.

- Ты погонщик драконов? - безмерно удивилась Нарена.

- Неа, просто одно время, почти месяц, чистил загоны для драконов. Там кое-чему и научился.

- Как чистил?.. - на личике девушки появился ужас.

Дарилла хмыкнула.

- Ручками. Деньги очень были нужны. Поэтому вместе с дядей пошёл работать туда, куда взяли.

При воспоминании об этом периоде жизни на Дариллу накатили досада и смех одновременно, и она решила поделиться этой историей.

- Правда, нам не заплатили.

Убедившись, что Нарена вся обратилась в слух, Дарилла продолжила.

- Дело было на одной заставе. Я чистил стены над загонами, а там внизу как раз прогуливался молодой дракончик. Ну, я поскользнулся и бухнулся ему на спину. Этот идиот чешуйчатый испугался и взмыл в небо. А он с утра маялся животом, к нему даже лекаря по зверю водили. Думали, вдруг отравился. Так вот, он с перепугу, пока летал, обгадил всю заставу. И не все смогли увернуться от этих даров небес. Среди тех, кто увернуться не успел, был и начальник заставы...

Позади раздался сдержанный смех. Дарилла с удивлением обернулась и обнаружила, что у Рийгана плечи трясутся от еле сдерживаемого хохота. Нарена требовательно потянула её за рукав.

- И что дальше? - с любопытством спросила девушка.

- Да в тот же день нас выпнули за ворота, - хмыкнула Дарилла. - И, конечно же, не заплатили ни медьки.