О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Дарилла же всё равно не могла уснуть. Даже завернувшись в одеяло и с комфортом устроившись на пахучем лапнике, она не могла приманить к себе сон. А отдохнуть бы стоило, она и так уже две ночи не спала. Интересно, как там Ерха? За эти четыре года они редко расставались дольше, чем на три дня. Правда, один раз они не виделись почти месяц. Ерха как-то ушёл на торговую площадь, оставив Дариллу на постоялом дворе, и исчез. Она четыре дня рыскала по городу, пока не докопалась, что на старика напали в переулке. Не убили, но куда-то увезли. Месяц девушка шла по следу его похитителей, пока не пришла в один из городов Зази. Ерха оказался на невольничьем рынке. Так-то рабство в Зази было запрещено, но когда и кого останавливали законы? Найдя дядю, Дарилла просто выкупила его. Как же тот переживал, что девушка, вместо того чтобы устроить погром на рынке и в воцарившейся суматохе вызволить его, взяла и потратила деньги! Утешением послужило только то, что деньги были потрачены не очень большие.

На губах Дариллы появилась улыбка. Сейчас многие из воспоминаний казались забавными, хотя изначально такими не были. Сколько же всего им пришлось пережить вместе с Ерхой... Надо было всё же уговорить его отправиться с ней. Бросить Нарену Дарилла уже не смогла бы: всё же обещание дала. Но дядю можно было попытаться уговорить ещё один разочек. Почему все хорошие мысли приходят с запозданием?

Девушка вздохнула, легла и опять уставилась в небо. Между ветвями просачивался свет луны и волчьего месяца. Поблёскивали крапинки звёзд. Наагасах упорно лез в голову... Он заползал в мысли, раскладывал свой хвост и устраивался там со всеми удобствами. А у Дариллы не хватало сил его выгнать. Стараясь отвлечься, она начала думать о том, что завтра Нарена вряд ли сможет продолжить путь, и будет совсем плохо, если они не найдут деревню, где смогут раздобыть лошадей. Хотя нет... Три лошади - это слишком заметно. Лучше лошадь и телегу. Да-да...

Эти мысли постепенно убаюкали Дариллу, и она, забыв, что ей полагается нести дежурство, уплыла в сон. Сон был знакомым. Ей часто в последнее время снилось, что она сидит в клетке, а сторожит её чёрная змея. И сейчас, попав в темноту, Дарилла безошибочно поняла, что она опять в этом же сне. Правда, змеи больше не было. Но клетка осталась на месте...

Риалаш сидел у костра и мял в пальцах клочок бумаги. Состояние было странным. Он был зол, обижен, но при этом как-то спокоен. Злило его то, что эта девчонка в очередной раз подвергла себя опасности. Обижало воспоминание об их ссоре в Железной Ретрее: она ведь не захотела понять его благие намерения. А спокойствие... Его он не мог объяснить. Оно просто было и шло откуда-то из глубины сознания. Было больше похоже на равнодушие.

Где расположилась Дарилла, наагасах знал: Низкан весь вечер нудел, что стоит им ещё пройти версты три, и они натолкнутся на стоянку этой троицы. Но Риалаш послушать его не пожелал. Пусть разбирается сама, раз ей так хочется. Тем более этот лорд-жених всё равно улетел в другую сторону.

«Ну давай сходим к ней? - ныло что-то внутри почему-то голосом Ссадаши. - Представляешь, как она напугается? А может, она соскучилась по нам?».

Риалаш фыркнул и остался сидеть на месте. Чуть холодноватое спокойствие разливалось внутри. Пусть скучает, он всё равно не придёт.

Развернув письмо, мужчина ещё раз посмотрел на текст. Сквозь бумагу просвечивал огонь, он и очерчивал тёмные силуэты букв. Риалаш уставился на подпись.

«Д.»

Дура.