О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Наверное, нужно заставить девчонку возвратиться под крылышко нага. Как бы половчее это сделать? Додрид задумался. Он вспоминал местность, её особенности и сокровенные тайны... Неожиданно он вспомнил ещё кое о чём и замер. Лицо его напряглось, глаза лихорадочно блеснули, а язык нервно облизнул пересохшие губы. Как он мог забыть о такой занимательной вещи?

Мысли лихорадочно заметались в голове. Додрид ощутил островато-возбуждающее предвкушение знатной шалости. Так-так... Что тут можно сделать? План моментально нарисовался в его голове. Как замечательно... Для осуществления ему даже не потребуется вся эта компания. Достаточно будет и одной девчонки. Теперь нужно проследить, чтобы она двигалась в нужном направлении.

Бог с предвкушением потёр ладони и исчез.

Как и предполагала Дарилла, Нарена не могла продолжить путь. Ноги её болели так, что девушка с трудом сдерживала слёзы. Рийган был растерян и от этого стал наконец-то похож на ребёнка. Но двигаться-то вперёд было нужно...

Поразмыслив, Дарилла велела Рийгану взять все вещи, а сама взвалила на свою спину Нарену. Леди было очень неловко, она беспрестанно извинялась, а Дарилла... Дарилла вдруг ощутила какую-то нежность к этой девушке. Да, она не знала причины побега Нарены, но она видела, что это очень хорошая девочка. И её хотелось защищать, успокаивать и веселить рассказами.

Всё утро они передвигались таким образом, а потом вышли на окраину леса. Сверившись с картой, Дарилла поняла, что где-то недалеко должна быть деревня. Поэтому она оставила Рийгана и Нарену вдвоём, строго велев мальчишке держать ухо востро, и направилась на поиски.

Они увенчались успехом. В вёрстах двух от леса располагалась деревня горшечников. Поселение выросло рядом с карьером, где добывали ценную белую глину. Так что здесь можно было найти и лошадь, и телегу, и даже сено.

Дарилла тщательно замотала голову тряпкой, натянула шапку на самые уши, чтобы не было видно волос, и направилась в деревню. На маленькой площади она отловила мужичка и сказала, что заблудилась. Спросила дорогу и уточнила, нельзя ли здесь где-нибудь купить лошадь и телегу. Про дорогу мужичок охотно рассказал, а по поводу лошади посоветовал обратиться к какому-то Рату, что жил в двух домах от площади по северной стороне.

Рат оказался кругленьким мужичком невысокого роста. На Дариллу он сразу посмотрел с подозрением, но уличать ни в чём не стал. Продал лошадь и телегу, в которую по просьбе странного паренька забросил сена. Парень поблагодарил, блеснув в улыбке белыми зубами, заскочил в телегу, стегнул лошадей и был таков.

Дарилла отогнала лошадь к лесу и спрятала её в рощице. После этого она поспешила к оставленным спутникам. Рийган встретил её с кинжалом в руках.

- Молодец, - похвалила его Дарилла и перевела взгляд на Нарену.

Девушка дремала, привалившись к стволу дерева. Лицо её посерело от усталости.

- Она кашляла, - тихо сообщил Рийган.

В его голосе звучали явные нотки беспокойства. Да и на лице был чисто детский испуг. Видимо, он был сильно привязан к своей подруге.

- Это от быстрой ходьбы, - попыталась успокоить его Дарилла. - Дыханием горло разодрало. Пройдёт. Тем более дальше мы поедем.

Рийган удивлённо посмотрел на неё.

- Ты что-то придумал?

- Конечно, не могу же я всю дорогу её на своей спине нести. Собирай мешки, я понесу Нарену.

Мальчишка неожиданно посуровел и заявил:

- Я сам её донесу.

Дарилла скептически его оглядела. Для двенадцатилетнего мальчика он был довольно высок, Нарена была всего лишь на полголовы выше. Но она всё равно не стала бы доверять ему нести девушку.

- Понесёшь мешки, - ледяным тоном сказала Дарилла и, опустившись на колени, осторожно подняла Нарену на руки.

Девушка тут же просунулась и испуганно посмотрела на неё.

- Я... не надо... я сама... - сонно пролепетала она.