О свободе - Екатерина Гичко (2020)

- Успокойся, - тихо велела Дарилла. - Нам всё равно недалеко. Потом можешь спать всю дорогу.

На лице леди мелькнула надежда. Она так сильно устала, что всё, чего ей хотелось, - это лечь на землю, сжаться в комочек и уснуть.

Шли они действительно недолго. Мрачное выражение на лице Рийгана развеялось, когда он увидел лошадь и телегу. Он даже слегка повеселел. Дарилла опустила Нарену на землю и вместе с мальчишкой расчистила дно телеги от сена. Туда она постелила плащ и переложила выбившуюся из сил девушку.

- Ложись рядом с ней, - велела Дарилла мальчику.

На лице того мелькнули растерянность и сомнение. Но он всё же лёг, а Дарилла сверху прикрыла их одеялом и засыпала сеном.

- Можете спать. Захотите по нужде - скажете.

Сено шевельнулось, показывая, что оно всё поняло. Дарилла улыбнулась. Впервые за всё утро она почувствовала, как груз забот освобождает её плечи. Теперь можно ехать дальше, не переживая за уставших путников. Доберутся до города, а там с купеческим обозом можно двинуться и в Додину.

Рийган лежал рядом с Нареной и боялся пошевелиться. Подруга уснула чуть ли не раньше, чем сверху на них легло сено. Она так вымоталась, что даже не смутилась, когда он почти прижался к её спине. А сам Рийган не мог прийти в себя от смятения. Прошлой ночью они впервые лежали рядом друг с другом, и вот сейчас опять... Это было так волнительно, что у него перехватывало дыхание.

Телега дёрнулась и медленно покатилась вперёд. Над головой шуршало сено, чуть впереди весело насвистывала их странная провожатая, иногда доносились пение птиц и стрекот насекомых. Это всё было так не похоже на каменный город, в котором Рийган познакомился с Нареной. Стены города сейчас ассоциировались у него с рамками и ограничениями, которые стояли между ним и подругой. Он надеялся, что когда-нибудь этих рамок не будет, но надежда была слаба. А сейчас, когда до слуха доносились звуки совершенно другой жизни, надежда окрепла. Появилась уверенность.

На губах мальчишки появилась робкая улыбка, и он крепко прижался к спине Нарены.

- Ну? - Ерха нетерпеливо дёрнул Низкана за рукав.

- Не мешай, - недовольно отмахнулся тот, напряжённо вглядываясь на северо-восток, который располагался по левую руку.

Миссэ и Доаш ехали рядом с ними и терпеливо дожидались ответа Низкана. Только наагасах ехал в одиночестве впереди всех и делал вид, что ему всё равно. Причём очень успешно: временами его лицо было так холодно, что братья-наги обеспокоенно переглядывались.

- Телегу раздобыла, - наконец ответил бывший вольный. - Своих попутчиков положила в неё, сверху чем-то присыпала. Едут.

- А далеко едут-то? - полюбопытствовал Ерха.

Низкан понял его, несмотря на то, что старик задал вопрос по-нордасски.

- В верстах трёх от нас самое большее. Наши дороги идут параллельно.

Наги одновременно посмотрели на спину своего господина, который и задавал темп передвижения. Они всё же предполагали, что наагасах не стремится на самом деле выпускать девочку из вида. Просто даёт свободу действий. Они сами часто так поступали, когда охраняли наагашейдису и самого наагасаха Риалаша.

- Я понять не могу, - напряжённый голос Низкана заставил заволноваться всех, - что за спутники у Дариллы? Один из них довольно низок ростом. Словно он ребёнок.

Ерха и наги обеспокоенно переглянулись.

- Может, это дочь графа такая миниатюрная? - предположил Миссэ.

Низкан отрицательно мотнул головой.

- Вторая фигура повыше, но всего на полголовы. И она очень тонкая, изящная. Это точно девушка. Второй же больше на мальчика фигурой похож.

- Ну не мог же Дар и пацана умыкнуть? - неуверенно пробормотал Ерха. - На кой ему пацан-то?

- А девка ему на что? - ехидно спросил Доаш.

- Богатые графьявские дочки всегда могут пригодиться, - заявил Ерха. - А вот зачем ему незнамо какой парнишка...

- Слуга леди? - предположил Миссэ.