Гринвич-парк - Кэтрин Фолкнер (2021)

Когда я наконец доползаю до ванной, вижу, что оставляю за собой шлейф черно-зеленых лужиц. Воды должны быть прозрачные. Не такие. Я читала в книжках. Это, я знаю, не предвещает ничего хорошего. Предупреждение. Мне срочно нужно в больницу.

Я ковыляю назад в будущую детскую, беру свой телефон. Он уже немного подзарядился, но от Дэниэла по-прежнему ничего. Я звоню Кэти, потом еще раз. Она не отвечает. В отчаянии я набираю «999». Очередной приступ боли. Я включаю на телефоне режим громкой связи, а сама хватаюсь за стул, пытаясь продышаться. Вызов идет и идет. Ну же, ответьте, ответьте, мысленно умоляю я.

Я напряженно жду, когда гудки сменит голос, и потому мой слух не улавливает шагов на лестнице, скрипа половиц на лестничной площадке. Я вообще ничего не слышу, пока он не появляется в комнате.

Только я вижу его, меня заливает волна облегчения.

— Дэниэл! Слава богу! — Из груди рвутся рыдания. — Слава богу, ты дома. Нужно позвонить в полицию, и… и, мне кажется, я рожаю.

Я уже предвкушаю, как меня обволакивает его знакомый древесный запах, запах карандашной стружки и чернил, запах книг и чистых простыней. Запах безопасности. Но потом я замечаю в его лице нечто странное. Глаза так глубоко запали, что он почти не похож на себя самого. Но странно не только это. Меня настораживает выражение его глаз. Такого я никогда не видела.

— Прости, Хелен, — спокойно произносит Дэниэл.

— Что?

И только тогда я обращаю внимание, что в руках у него какой-то предмет. Ваза.

Удар по голове, белая вспышка боли. И я проваливаюсь в темноту.

Кэти

На мой стук никто не выходит. Все шторы и жалюзи в доме Хелен закрыты. Я звоню ей на мобильный, но слышу автоответчик. Возможно, она легла спать и отключила телефон, чтобы ее не беспокоили. А может, у нее начались схватки. Я подумываю о том, чтобы уйти и позвонить ей позже. Но что-то заставляет меня остановиться. Их машина на подъездной аллее. Дэниэл обычно так рано домой не возвращается. Что-то здесь не так. Сама не пойму, что меня настораживает.

Присев у двери, я приподнимаю латунный язычок на замочной скважине и смотрю в нее. У двери стоит сумка Хелен с аккуратно уложенными вещами для больницы. На самом верху голубая папка с ее медицинской картой. Я знаю Хелен: без этой сумки она из дома не выходит. Во всяком случае, теперь. На днях, когда мы с ней встречались, она притащилась с ней даже в Дартмут-парк. Нет, Хелен здесь. Наверняка. Пожалуй, зайду проверю, что с ней.

Я нащупываю в сумке запасные ключи от ее дома, что она недавно мне дала. Мне требуется несколько мгновений, чтобы разобраться с незнакомым замком, но с последним поворотом ключа защелка отодвигается. Я переступаю порог, и атмосфера меняется. В доме стоит зловещая тишина.

— Привет? Хелен? Ты дома?

На верхней площадке лестницы появляется Дэниэл, Он смотрит на меня. И молчит.

— О, Дэниэл, привет. Хелен дома?

— Кэти! — Лицо Дэниэла расплывается в улыбке. Он быстро сбегает по лестнице. — Привет. Я и не знал, что у тебя есть наши ключи.

— Хелен дала, — объясняю я. Дэниэл чмокает меня в щеку. — Чтобы кота кормить и прочее, пока вы будете в больнице. — Помедлив, я добавляю: — Серена, конечно, тут рядышком, но…

При упоминании Серены Дэниэл вздрагивает. Или мне это почудилось?

Я смотрю ему в лицо. Вид у него изможденный, под глазами мешки. Однако щеки, как ни странно, раскраснелись, будто он кирпичи таскал. На лбу блестит испарина. Стоит он ко мне ближе, чем это допустимо.

— С ней все хорошо? — спрашиваю я.

— С кем? С Сереной?

— Нет, — удивленно моргаю я. — С Хелен. Как она? Дома?

— Да, конечно, — рассеянно отвечает он. Поправляет на носу очки. — Спит. Наверху.

— А, ну ладно, — произношу я. Устремляю взгляд через плечо Дэниэла, но он делает шаг вперед, не давая мне рассмотреть, что у него за спиной.

— У вас еще кто-то?