Гринвич-парк - Кэтрин Фолкнер (2021)

Дэниэл прочищает горло. Стоит как вкопанный.

— Если честно, Кэти, — говорит он слишком быстро, слишком громко, — ты выбрала не самое удачное время. — Он вытирает со лба пот. — Хелен нужен покой. Ей нужно немного отдохнуть. Давай я скажу ей, чтобы она позвонила тебе позже?

Мобильник, что он держит в руке, начинает сигналить. «Брайан, консультант по ипотечным кредитам», высвечивается на дисплее. Телефон в чехле с кокетливым цветочным узором. Вряд ли он принадлежит Дэниэлу. Я абсолютно уверена, что это мобильник Хелен.

Дэниэл смотрит на экран. Сбрасывает вызов, улыбается мне. Но через несколько секунд тот же номер снова высвечивается на дисплее.

— Может, ответишь? — спокойно предлагаю я. — Вдруг что-то важное?

— Да нет. Ерунда, — Он снова сбрасывает вызов сует телефон в задний карман. Атмосфера в доме гнетущая, тишина — давящая.

— Дэниэл, у вас точно все хорошо?

Он смотрит на меня сквозь очки.

— Конечно. Почему у нас что-то должно быть плохо?

Телефон опять звонит. Я не свожу взгляда с Дэниэла, он — с меня. И тогда я принимаю решение. Пошел ты к черту, Дэниэл. Плевать я на тебя хотела.

Я делаю шаг в сторону, будто иду на кухню. Он выбрасывает руку, преграждая мне путь, а я в этот самый момент кидаюсь к лестнице.

— Кэти?

По его голосу я слышу, что он силится сохранять самообладание.

— Я в туалет, — откликаюсь я. — Можно ведь, да? Я тихонечко, ее не разбужу.

Телефон по-прежнему надрывается. Дэниэл швыряет его на пол. Я слышу, как мобильник разбивается, ударившись о каменную плитку. Его треск подобен выстрелу стартового пистолета. Дэниэл бросается за мной на лестницу.

— Кэти, — говорит он теперь уже другим тоном. — Ты правда выбрала не самое лучшее время. Кэти, я серьезно! — В его голосе сквозит отчаяние, шаг более тяжелый.

Я на первой лестничной площадке. Сама не знаю, что делаю. Не знаю, что ищу. Распахиваю двери — в ванную, в кабинет. Потом открываю дверь в ту комнату, которую занимала Рейчел. И вижу там Хелен. Она лежит на полу. Одна рука вытянута, вторая обхватывает живот. Глаза закрыты. Я подхожу ближе и вижу кровоточащую рану на голове. Вокруг нее осколки разбитой вазы.

Я резко поворачиваюсь, но он куда проворнее. Резкая боль в затылке. Одной рукой он хватает меня за волосы, второй обхватывает за талию. Он слишком сильный, мне с ним не совладать.

— Дэниэл, какого черта?!

— Не ори, Кэти, — бормочет он и тащит меня назад.

— Дэниэл, вызови «Скорую»! Это же твоя жена, твой ребенок!

— Я сказал: не ори! — рявкает он.

Я неистово брыкаюсь, пихаюсь локтями. Бесполезно. Он волочет меня наверх. Боль в затылке нестерпима. Я вижу развевающуюся занавеску, открытое окно. А в следующую минуту я уже на улице, вишу над пропастью.

Вижу черепицу, ржавый водосточный желоб. Далеко внизу зелень садов, разделенных на аккуратные квадратики, которые с высоты кажутся лишь крошечными огородиками на пару грядок. Земля перед глазами вертится — темные очертания деревьев на фоне бледного неба, неровные силуэты крыш. Боль в затылке.

— Дэниэл, отпусти! Отпусти! — кричу я. Но голос у меня хриплый. Я кричу в никуда. Кричу в пустоту.

— Кэти, ты сама виновата, — сипит Дэниэл, тяжело дыша. — Я же тебе говорил. Говорил, чтобы ты ехала домой. Говорил же? Но ты не послушалась. Ты всегда поступаешь по-своему.

Он притягивает мое лицо к своему. Я вижу его глаза, пустоту в их глубине. У меня в голове проносится мысль, замечала ли я это прежде в муже своей подруги, замечала ли я это его уродство? Распознавала ли? И понимаю, что да, в глубине души всегда это знала. Видела это в невыразительных тонких чертах его лица, в глазах, где притаилась пустота. Видела и ничего не предприняла. Потому что он казался нормальным человеком. Потому что в таких случаях обычно ничего не предпринимают. Это неудобно. А что ты скажешь? Как можно на это решиться?