Гринвич-парк - Кэтрин Фолкнер (2021)

По ходу вечера я все больше замечала, что Дэниэла обхаживают с особым пристрастием. Все с упоением расхваливали довольно посредственное вино, что он привез в подарок, с пылким энтузиазмом внимали его робким высказываниям об архитектуре. Даже Рори, как заметила я. Этого скромного застенчивого парня он похлопывал по плечу, до упаду хохотал над его не очень смешными шутками. За вечер Дэниэла пригласили на все возможные семейные мероприятия — Рождество за городом, Куршевель на Пасху, путешествие под парусом на летних каникулах.

Я пыталась определить, не находит ли он странным такое радушие: как они из кожи вон лезут, чтобы вечер удался; как стараются, чтобы ему понравилось все, что мы ели, пили и видели. Наблюдая за ним, я думала, что он просто не знает, как воспринимать все это: их богатство, декаданс, блюдо роскошеств, что ему предложено. Несколько раз, как я заметила, он растерянно озирался, словно молил о помощи.

В какой-то момент Дэниэл тихо спросил у Хелен, когда отходит последний поезд. Его отец поспешил вмешаться, настаивая, чтобы мы отложили возвращение в Кембридж до следующего дня. Дэниэл начал мямлить, что с самого утра у него консультация с научным руководителем и он не успеет передоговориться на другое время, но выражение лица Ричарда вынудило его умолкнуть.

Спустя месяцы, когда в силу сложившихся обстоятельств у нас с Хелен завязались дружеские отношения, она, краснея, призналась в том, что происходило в ту ночь. Как в той комнате, что она занимала с детства, она делала Дэниэлу минет. Я представила, как бедняга Дэниэл лежит на кровати и смотрит на полки с плюшевыми мишками, на ветви каштана, стучащие в высокие окна. Хелен со смехом вспомнила, как он выразил беспокойство по поводу производимого ими шума, боялся, что родители их услышат. Она заставила его замолчать. Я представила ее пылающие щеки, рассыпанные по подушке рыжие волосы. Лужа ржавчины.

Возможно, тогда Дэниэл не сообразил, что кроется за улыбающимися лицами, за всей этой тщательно продуманной прелюдией — богатым изысканным столом, шумным совокуплением, санкционированным родителями. Думаю, мог бы догадаться, если б знал, на что обратить внимание. Они, конечно, постарались завуалировать свою цель. Но такое, по большому счету, скрыть трудно. Легко узнаваемый запашок отчаяния. Раболепие торговцев бракованным товаром, на который наконец-то нашелся заинтересованный покупатель.

Хелен

Мы с Дэниэлом перестали говорить о Рейчел. В принципе, мы вообще с ним утратили привычку общаться, поскольку она всегда крутится рядом и ловит каждое наше слово. По утрам на кухне мы ходим от шкафов к тостеру, от тостера к чайнику, вежливо уступая друг другу дорогу, будто соседи по коммунальной квартире. А она в это время сидит за столом, намазывает сливочный сыр на бублики и, причмокивая, хлебает кофе. Перед сном мы молча чистим зубы. Дэниэл теперь надевает беруши еще до того, как ложится спать. Спокойной ночи он не желает.

Мне претит сама мысль поделиться с мужем своими подозрениями, рассказать ему про записку, которую я нашла, про то, что, по моему мнению, это может означать. Он и так зол на меня из-за того, что Рейчел живет у нас. А если еще узнает, что она воровка и, возможно, разлучница… Правда, по поводу последней догадки я пока не могу определиться. Порой мне кажется — ну какая может быть интрижка у Рори с Рейчел! Это просто смешно. Но, бывает, думая об этом, я прихожу к выводу, что все сходится. В конце концов, разве Рейчел не призналась мне, что у нее был роман с женатым мужчиной, которому нет дела до ее ребенка? Это объясняет ее стремление подружиться со мной. И потом этот ее непонятный интерес к Серене. Рад ли Рори, что Серена беременна? С какой стати задавать такие вопросы о людях, с которыми она тогда еще даже не была знакома?