Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

Вскоре среди придворных поднялся гул. Откуда-то сбоку показались вооруженные люди в одинаковых темно-синих камзолах. Они торопливо оттеснили присутствующих, образовав коридор для свободного движения небольшой группы дворян в разноцветных камзолах, украшенных фамильными гербами.

Король шел впереди, разговаривая с молодым человеком в новеньком синем камзоле. Двигался Его Величество очень быстро, резко размахивая руками, но Инира успела, не привлекая постороннего внимания, метнуть маленькую магическую звездочку, которая намертво приклеилась к его штанам.

Спустя десять минут в кабинет пробежал королевский маг, а еще через десять из кабинета вышел юный придворный и пригласил на прием «вдову Амбаль с сопровождающими».

Король Вайнор Эльмер Вадерский

Время, оставшееся до поездки, то неслось с неслыханной скоростью, то ползло ленивой черепахой. Король Вайнор мысленно видел себя канатоходцем, идущим по натянутому, как струна, канату. Тяжелым неудобным шестом качались в руках традиции, вольности и обычаи: один неловкий шаг – и падение неминуемо.

Постоянное напряжение приводило к тому, что Его Величество начал совершать ошибки. Опасные ошибки!

Высокому лорду Корнелиусу забыли предложить кресло во время малого приема. Разгневанный лорд ушел с приема, хлопнув дверью, и теперь у его величества были проблемы с поставками элитной древесины. Семья лорда Корнелиуса контролировала корабельный рощи средней части страны.

Леди Деянире, первой статс-даме королевства, не поднесли традиционную коробку сладостей во время прогулки в саду. У леди была сахарная болезнь, но лишение привилегии вызвало у дамы истерику. Ее супруг воспринял ошибку как опалу и немедленно сократил торговые перевозки в пределах трех графств.

И это не считая продолжающихся обрушений карнизов, провалов на лестницах, падающих свечей и картин!

Вайнор Вадерский уже опасался за свой рассудок – оставаясь один в комнате, он метался, не в силах сбросить напряжение. Порою Его Величество представлял себя зверем, загнанным в клетку, раненым, измученным погоней, но так и не понимающим – зачем? Что нужно загонщикам в ярких плащах? Отчего в свете факелов до сих пор не видно охотника?

А жизнь требовало своего – король опора государства. Ему надлежит демонстрировать уверенность в завтрашнем дне, быть милостивым и великодушным. Если сдается правитель – рушатся слабые стены. На павшую страну налетают стервятники и растаскивают на куски ее земли, шахты, леса и самих людей.

И Вайнор, открыв поутру глаза, убеждался: король жив! Значит, он должен бороться. Бороться не ради себя – ради своего королевства, своих подданных, ради себя самого.

– Одеваться! – коротко приказывал он и отодвинув терзающее его беспокойство приступал к ежедневным делам.

* * *

С утра, как обычно, был назначен прием в малом кабинете. Шествие перед строем придворных и скромных просителей заставлял короля ежиться под камзолом – кто из них окажется убийцей? Кто метнет отравленный кинжал или плеснет из золоченого кубка смертельным ядом? А может с улыбкой поднесет прошение, пропитанное соком цикуты?

Вайнору хотелось скорее укрыться от всех в кабинете, а потому он почти не смотрел по сторонам. Сейчас довольно того что гвардейцы и приближенные оттесняют просителей, а любая бумага попадает в его руки через магический ларец.

Когда закрылась дверь, отсекая любопытных и свиту, в кабинете остались трое – король, секретарь и дежурный дворянин для поручений. Они уже готовы были начать вызов посетителей, как барон Бурго обратил внимание на золотистую звездочку, прилипшую к штанам его величества:

– Какое интересное украшение, сир. Вы хотите ввести новую моду?

Вайнор удивленно протянул пальцы к новой детали туалета и ощутил легкий укол: сработала защита от магии!

– Магистра сюда, быстро!

Испуганный барон тотчас вылетел за дверь.