В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

— Вот сейчас, например, мне пришлось снова уйти из дома, — продолжила девочка. — А почему? Потому что притащилась Марианна! Она ужасная. Постоянно приносит какие-то кексы, делает вид, что учится рисовать. А сама в это время строит глазки папе. И от нее все время пахнет какими-то жуткими духами, причем так сильно, что приходится проветривать комнаты. Даже от папиных красок не так несет!

— Звучит не очень, — поддакнула Диди.

— В прошлый раз она заявилась как раз в ту грозу. Папа незаметно сбежал из дома, а мне пришлось предлагать ей чай. Эта дура решила его дождаться.

Диана живо представила, как красивый ариец сбегает из дома под напором поклонницы. И прыснула. Она честно хотела сдержаться, но не смогла. Келли замолчала, посмотрела на свою бывшую учительницу, несколько раз моргнула, и разразилась звонким смехом. Они лежали на кровати, смотрели в синий потолок и скручивались от хохота. А ведь после того, как Ричи Райан убежал из дома, Диди станцевала для него на барной стойке и вылила на голову светлое нефильтрованное. Вот это у него вечер выдался!

— Какой ужас, — выдавила Диана, смахивая выступившие на глаза слезы. — Бедный твой папа!

— Бедная я! — возмутилась Келли, давясь словами. — Я подмешала Марианне соль в чай, но она честно выпила всю чашку и сказала спасибо!

Волна накрыла заново. Обеих. С Келли было приятно смеяться вместе. Она была достаточно дерзкой, чтобы не стесняться Диану и относиться к ней, как к подруге, но при этом не опускалась до уровня хамства. Когда смех постепенно стих, они вдвоем какое-то время лежали молча, уставившись вверх.

— Здесь не хватает звезд — вдруг заявила Келли.

Диди проследила за ее взглядом. Ну надо же. «Великие умы мыслят одинаково».

— Я тоже так думаю, — пожала плечами она. — Но желтой краски у меня нет.

— Но звезды не желтые. Это какое-то навязанное представление.

— А какие?

— Белые, конечно! Вы что, Диана, никогда не смотрели в ночное небо?

В Лондоне звезд не было. На самом деле Диана давно не смотрела в ночное небо.

— Белой краски у меня тоже нет, — хмыкнула Диди.

Девочка задумалась. А потом вскочила, покачнулась от резкой смены положения, и бросилась к двери.

— Скоро вернусь, — выпалила она, выбега из комнаты.

* * *

Рич не повел Марианну в мастерскую. Он ненавидел делать то, что собирался сделать, поэтому пригласил ученицу пройти на кухню и предложил ей чаю. Сегодня во внешнем виде Марианны преобладал желтый. Но запах не изменился, ее духи оставляли за собой тошнотворный шлейф. Желтое солнышко присело на стул, поставило на стол свою тарелку с яблочным пирогом, поправило подол юбки-колокола. И уставилась на Рича преданным взглядом. К горлу подступил ком. Рич метнулся к окну и распахнул его настежь, впуская в комнату соленый воздух и выпуская сладкий аромат.

— Вам жарко? — воодушевленно спросила Марианна, поерзав на стуле?

— Нет, — выпалил Рич. — Просто люблю, когда окно открыто.

Он развернулся к рабочей поверхности, энергично схватил чайник, подставил под струю воды, стал мысленно уговаривать поток литься быстрее. За спиной царило молчание, и Ричард почти ощущал, как преданный взгляд ощупывает его фигуру.

Такое внимание могло бы льстить, если бы не становилось навязчивым. Ну или если бы его оказывала какая-то другая девушка…

Набранной воды хватило бы как раз на две чашки. Рич закрыл крышку, поставил чайник на электрическую основу, включил. Дальше, не оборачиваясь к Марианне, принялся насыпать в чашки чайные листья. Он не спросил, что предпочитает пить гостья. Скорее всего чай еще не успеет остыть, когда она хлопнет дверью. Взгляд продолжал шарить по телу Рича, когда чайник закипел и отключился. Быстро разлив воду по кружкам, Ричард обернулся и успел заметить, как быстро опустились густо- накрашенные ресницы, и Марианна уставилась в свои колени.