В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

Диана отстранилась от Алексис, шмыгнула носом, посмотрела на то, что ей дали. В чашке, где только что был кофе, сейчас плескалась бордовая жидкость с резким запахом. Дешевое вино из пакета. Диди отрывисто вздохнула и сделала большой глоток. Даже не поморщилась.

— Что говорят врачи? — Рич уже снова сидел напротив и внимательно смотрел на нее.

— Операция прошла успешно, — пробормотала Диди и снова шмыгнула носом. — Он сейчас с трубкой в горле, просит не приезжать несколько дней, чтобы мы не видели его… таким.

Голос снова дрогнул. Алексис отреагировала моментально, опять притянула голову Дианы к себе и стала гладить по волосам.

— Все хорошо, — бормотала она. — Ди, перестань, все ведь хорошо…

— Почему он нас обманул? — провыла Диана в широкую кофту. — Зачем? Мы понятия не имели… Его вчера резали, а мы не зна-а-али…

Рич забрал из ее рук кружку, плеснул туда еще вина и вернул назад. Его теплые пальцы мягко сомкнулись на запястье Диди.

— Он пытается вас защитить, — проговорил Ричард. — И сейчас, если он не хочет, чтобы вы видели его в разобранном состоянии, стоит это принять.

Он был прав. И Алексис была права. Голос разума твердил об этом Диане, но натянутые нервы уже порвались и успокоить себя было трудно. Она продолжала тихо скулить в кофту подруги, иногда вздрагивая. Через минуту Диана отстранилась от Лекс, хотела глотнуть дешевое пойло-на-все-времена, но взгляд остановился на пальцах, обхватывающих руку. И там и остался на какое-то время. Ричард, потянувшись через стол, не отпускал. Он удерживал Диану, чуть ощутимо поглаживая большим пальцем по внутренней стороне запястья. Это малозаметное движение заворожило. Диди еще несколько раз всхлипнула, шмыгнула носом и неожиданно для самой себя затихла. А теплая ладонь продолжала согревать.

— Келли… — отрешенно пробормотала Диана. — Надо извиниться. Мы ее выгнали.

Пальцы разомкнулись, Рич медленно убрал руку.

— Я с ней поговорю. Придумаю что-нибудь. Потом расскажу, чтобы легенды совпадали.

С этими словами он просто встал и вышел из кухни и из дома. Алексис продолжала поглаживать Диану по волосам, и обе они ошарашенно смотрели на опустевший дверной проем.

ГЛАВА 14

Дождь остервенело хлестал по стеклам. Это сентябрь пытался смыть воспоминания людей о жарком августе. Рич напряженно всматривался в полотно трассы М5, слушая тишину в салоне. Рука потянулась было к кнопке радио, но Ричард вовремя одернул себя. Возможно, не всем пассажирам это понравится. Присутствие строгой дамы на заднем сиденье Мини Купера немного смущало.

Поездка началась внезапно. Рич как раз выпроводил рыжего парня, которого учил несколько раз в неделю, и уже собирался сделать себе чай, когда телефон пиликнул сообщением.

15.17. Д.: «Занят?»

Он отставил жестянку с чаем. Вместо имени одна только буква «Д». Вполне понятно, от кого сообщение, только слишком ново видеть ее номер на экране смартфона.

15.18. Р.Р.: «Смотря, что тебе нужно»

Отправив эти четыре слова, Рич тут же пожалел об этом. С чувством юмора у Дианы было все отлично, но он вдруг испугался, что в этот раз оно откажет.

15.19. Д.: «Мне нужен ты. Так нормально?»

Ричард хмыкнул, привалился спиной к кухонной рабочей зоне, задумался. Сто лет он не переписывался с девушками, если не считать сугубо рабочие сообщения. Телефонный флирт вообще прошел в этой жизни мимо него.

15.19. Р. Р.: «Я весь твой»

15.19. Д.: «Отвезешь в Бристоль?»

15.20. Р.Р.: «Собирайся»

15.20. Д.: «Уже. Впусти меня»