В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

Наверху раздались шаги и почти сразу на верхней ступеньке лестницы материализовалась тонкая девичья фигурка. Диана спрягала за спину винную коробку.

— О… — протянула Келли, заметив нового человека в доме.

Алексис задрала голову вверх, с интересом посмотрела на девочку. Диана запнулась буквально на секунду. Намечается девичник!

— Заждалась? Уже идем, — сообщила Диди. — Наберу воду и поднимаемся. Келли, моя бывшая ученица, — она махнула рукой в сторону лестницы. — Алексис, моя лучшая подруга, — еще один взмах, чуть не попавший Лекс по носу.

— А, — коротко выронила девчонка. — Ну… — она потупила взгляд. — Я тогда, наверное, пойду.

В ее простой фразе было столько затаенной грусти что Диане захотелось погладить девочку по голове. С одним взрослым подросток может чувствовать себя уютно. С двумя давно и хорошо знакомыми взрослыми он чувствует себя лишним. Лекси встрепенулась, перестала рассматривать Келли, на лице расплылась добрая улыбка. И понимающая. Очень хорошо все понимающая.

— Зачем? — спросила Алексис, начиная подниматься по ступенькам. — Ди, сделай кофе, — обернулась она на секунду. — Спать хочу ужасно. Ненавижу водить машину, меня это выматывает. — Лекс уже стояла наверху и рассматривала пятно на скуле девочки. — У тебя оранжевая краска на лице. Чем вы здесь занимаетесь?

Келли, дотронулась до пятна, отняла пальцы от лица и внимательно на них посмотрела, сдвинув брови.

— Это «охра золотиста». Мы разукрашиваем стену. Я разукрашиваю. Диана сидит и смотрит.

— Рабство возобновили? — вскинула брови Алексис, глядя вниз.

Диди перехватила ее смеющийся взгляд. Келли прыснула в кулачок, забыв про свое секундное смущение.

— Я добровольно. А вы умеете рисовать?

— Я танцую вообще-то.

— Ва-ау, — выдохнула девочка. — Покажете?

Алексис развернула ее за плечи и стала уводить.

— Возможно, если место найдем.

Уже почти скрывшись из поля зрения, Лекс посмотрела через плечо на Диану и спросила одними губами «Дочь?». Диди Кивнула. Тогда Алексис закатила глаза, ткнула пальцем в упаковку вина и в сторону кухни. Что-то подсказало Диане, что сегодня подруга в Лондон не вернется. И это было здорово. Как же Диди скучала! И сколько заботы вдруг свалилось на нее! Неожиданной, но такой нужной.

Вернувшись в комнату с чашкой кофе и стаканом воды, Диана застала Алексис расхваливающую навыки девочки в изобразительном искусстве.

— Где ты научилась так рисовать? — искренне восхитилась Лекс, рассматривая потолок и наполовину разрисованную стену.

— Мой папа — художник, — просто ответила Келли.

Алексис резко крутанулась на пятках и с ухмылкой уставилась на стоящую в дверях Диану.

— Правда?

— Угу, — хмуро промычала Диди, протягивая подруге ее кофе.

Она уже представила, сколько интересных вопросов обрушит на нее милая Лекси, как только за девчонкой закроется дверь. Коробка дешевого вина приехала очень вовремя. Это пойло сопровождало их дружеские посиделки с самого знакомства. На что-то более дорогое и качественное элементарно не хватало средств. А когда средства появились, пропало желание пить что-то дорогое и качественное. Привычка и дань уважения традициям.

Девичник расцвел в полную силу. Играла музыка, Келли энергично прыгала вдоль стены, перекладывая кисть из одной руки в другую, Алексис подавала ей краски и даже изъявила желание помочь. Девочка пожала плечами, наградила новую знакомую другой кистью и показала, где делать мазки, чтобы не жалко было испорченного куска стены если что. Диди с полуулыбкой наблюдала за ними с маленького подоконника. Компания очень старалась вовлечь ее в свое развлечение, они шутили, болтали ни о чем, но даже этот гомон не мог до конца задушить неприятные мысли.