В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

Ричард полулежал на кровати, на тумбе горела лампа, на коленях светился ноутбук. Заказчик требовал сдачи сайта уже на следующей неделе, а другого времени, кроме вечера и ночи для дизайна не подворачивалось. Глаза устали, в них пересыпалась тонна песка, но спать было рано. Если так пойдет и дальше, через пару лет он обзаведется миопией и очками в пластиковой оправе. Вечер плавно перетекал в ночь. Из комнаты Келли уже давно не доносилось ни звука. Раньше у Рича была привычка подходить к ее двери и смотреть, горит ли свет. Просто так, без причины. Но сейчас он делал это все реже.

Что там сказала сегодня эта странная женщина? «Подумайте, хорошо ли это для вашего ребенка». Дело в том, что как раз о ребенке Рич думал постоянно. В том числе, когда рвал отношения с двумя предыдущими подругами. Если бы не Келли, он, возможно, уже женился и прожил совсем другую жизнь. Или сдох от отравления или чего-то венерического. Но у Рича была Келли. Якорь, не давший однажды уплыть в черные воды. И, несмотря на все слухи, Диана нравилась Келли. А Келли вроде бы нравилась Диане. Дети должны чувствовать притворство, пластиковые улыбки еще не разу не обманули дочь Ричарда. А Ди улыбалась по-настоящему. Не как претендентка на звание мачехи, но как сестра или подружка.

В окно что-то ударилось. Рич дернулся, повернул голову на звук. Напомнило стук, когда летом мошкара летит на свет и бьется в стекло, но пасмурный сентябрь никак не потворствовал полетам насекомых. Стук повторился, на этот раз чуть сильнее. Рич нахмурился, сбросил ноутбук с колен и подошел к окну. За стеклом царила непроглядная тьма, усиленная горящей лампой за спиной. В кармане очень вовремя пискнул телефон. Еще несколько секунд посмотрев в темноту, Рич извлек мобильник и взглянул на экран.

23.46. Д.: «Откроешь? Или так и будешь пялиться?»

Серьезно? Она это серьезно?

Ричард бросил телефон на подоконник, подался вперед и открыл створку. Тусклый свет лампы вырвал из темноты лицо Дианы прямо на уровне подоконника. В огромных глазах Бэмби плескалось веселье.

— Скоро полночь, — полушепотом констатировал Рич, удивленно глядя на нее.

Он был рад ее видеть. Не ожидал, но обрадовался.

— Круто, правда? — в тон ему ответила девушка. — Смотри, что я нашла, — она подняла руку с зажатой в ней пузатой бутылкой. На этикетке было написано «Шабли». — Была в отцовских закромах, — сообщила Ди. — Вылезай, пойдем гулять.

Рич скрестил руки на груди, недоверчиво вскинул брови.

— Скоро полночь, — повторил он.

— Не будь таким старым.

Когда Ричард последний раз гулял ночью, не считая той вылазки за город несколько дней назад? Никогда. В том смысле, в котором это предлагала сделать Диана, Рич не гулял никогда. Пропадал в клубах, на вечеринках, в шумных компаниях, но никогда не прогуливался по вечернему, почти ночному городку. На кровати светился ноутбук, требуя к себе внимания, но он мог подождать. На работу время еще будет, а на жизнь — нет. Рич протянул руку в открытое окно и поманил ладонью.

— Давай.

— Что?

— Бутылку. Ты же не будешь вскрывать ее зубами.

— Я об этом не подумала, — честно призналась Диана, отдавая ему «Шабли».

— Обойди дом и жди на крыльце, — проговорил Рич. — Я иду

Он закрыл окно, и вышел из комнаты. Пятнадцать лет будто слетели с плеч, придавая какую-то легкость и дух авантюризма. Крадучись, Ричард неслышно пробрался в кухню, несколькими ловкими движениями выкрутил штопором пробку из бутылки и заткнул заново, но не слишком сильно. Затем, все так же тихо подошел к выходу, схватил куртку и открыл дверь.

— Ты долго, — с порога заявила Диана громким шепотом.

— Неправда.