Последний секрет - Бернард Вербер (2019)

Девушки смотрят вниз, на море, шумно бьющееся о скалу в двадцати метрах от них.

– Голова кружится, мне ни за что не прыгнуть.

– Со мной происходит то же самое, если это может вас утешить. Все страхи внутри. Не смотрите вниз и прыгайте не раздумывая.

Ариана и Лукреция уже готовятся прыгнуть, но тут из ближайшего садового гнома звучит приказ громкоговорителя:

– Ариана, немедленно вернись, иначе ты никогда не получишь доступа к «Последнему секрету»!

Молодая женщина не знает, как быть.

– Что такое «Последний секрет»? – спрашивает Лукреция.

– Абсолютное вознаграждение, – следует неохотный ответ.

– Вернись, Ариана, и приведи гостью.

Ариана в полной растерянности.

– Абсолютное вознаграждение? Нельзя попонятнее?

– Существует нечто под названием «Последний секрет», говорят, на свете нет ничего лучше. Это сильнее всего остального. Любых мотиваций, любых амбиций, любых наркотиков. Это нирвана. Ощущение, переживание, превосходящее все, что только можно вообразить.

Такое впечатление, что Ариана не владеет собой. Видно, что в голове у нее сумбур, она уже по-другому смотрит на сообщницу.

Появляются больные, они окружают женщин, готовы схватить. Возглавляют их параноики, ведомые Пьеро.

Понимая, что журналистка его одурачила, он исходит злобой.

– Хватай ее, Ариана! Или ты не хочешь, чтобы тебя когда-нибудь допустили к «Последнему секрету»? Задержи ее! – надрывается он в громкоговоритель.

Рот Арианы кривится от тика.

Лукреция разбегается для прыжка, но в последний момент Ариана ловит ее за руку.

Журналистка пытается вырваться, но хватка больной маниакально-депрессивным психозом слишком крепка.

– Отпусти меня, Ариана!

Та отвечает чужим голосом:

– Сегодня я прочла в журнале свой гороскоп. Там было написано: «Не отпускайте друзей».

Сумасшедшие и санитары подходят все ближе.

У Лукреции не остается выбора. Она впивается зубами в руку Арианы, и от боли та разжимает пальцы.

Свободная, наконец, Лукреция вверяет себя силе притяжения, влекущей ее вниз. Она закрывает глаза и слышит свист воздуха.

91

Фрейд оступился, поскользнулся и плюхнулся в воду.

92

Ариана, прикусив нижнюю губу, наклоняется и разглядывает, что там, внизу.

– Наверное, я должна была сама ее отпустить, наверное, я должна была… – шепчет она.

– Не грызи себя, она выплывет.

Больные и санитары ждут, но Лукреции не видно.

– Тут слишком высоко, наверняка она ударилась на лету о торчащий камень, как тут выжить, – рассуждает кто-то.

Ариана кривится.

– Я должна была, должна была…

Все, наклонившись, изучают поверхность воды, но волны не дают различить утопленницу. Пьеро не проявляет ни малейших признаков сочувствия.

– Тем лучше, – говорит он. – Не то она все выболтала бы прессе.

Ариана по-прежнему верит, что сообщница по побегу выжила. Она не отрывает взгляд от волн, но другие больные постепенно расходятся и возвращаются к прерванным занятиям.

– Идем, – зовет ее Пьеро.

Ариана, поколебавшись, бредет за ним.

93

«Мыши умеют плавать?»

Мышь, захлебываясь, сучила лапками и от бесполезной суеты опускалась все глубже.

Сэмюэл Финчер и Жан-Луи Мартен не спешили вмешиваться, чтобы не портить эксперимент.

94

На воде ни души. Волны безостановочно бьются о скалы. На берег выбрасывает окровавленный клочок лиловой ткани.

95

В конце концов Фрейд сам вынырнул на поверхность. Увидев вдалеке рычаг, он успокоился и поплыл. Его ждал подводный тоннель, пришлось снова нырнуть. Всего несколько минут назад мышь еще не была знакома с водой и не ведала, что ей придется плыть, теперь же она, задержав дыхание, преодолевала препятствие.

96

Угрызения совести снова приводят Ариану на скалу, с которой спрыгнула журналистка. Ее внимание привлекает окровавленная ткань.