Дикий остров - Брайони Пирс (2019)

– Кар, нам бы отдохнуть, – сказал Уилл, – дай нам хотя бы пару часов, и сразу же выходим. Следующая точка недалеко. После нее останется лишь одна – и мы на финише.

Я кивнул:

– Мы все равно выйдем довольно рано.

Грейди улыбнулся:

– Значит, еще есть шанс. Мы победим!

– Если украдем тайник, – сказал Уилл, избегая смотреть на меня.

– И при этом никто не пострадает, – добавила Лиззи.

Из пещеры мы вышли, когда уже окончательно рассвело и утренний воздух стал понемногу прогреваться. Кармен решила идти самостоятельно, но Уилл оставался рядом с ней на всякий случай, придерживая ее за локоть, а свободной рукой сжимал ледоруб.

Лодыжка у Лиззи почти перестала болеть. Теперь она могла свободно наступать на ушибленную ногу и совсем не переживала из-за поломанного костыля. Она отвязала нож и заткнула его за пояс, готовая чуть что пустить его в ход.

Грейди оставил в пещере часть своих вещей, прихватив лишь самое необходимое. Идти ему стало заметно легче, но взамен лицо омрачила гримаса сожаления.

– А я все равно считаю, что это пришельцы, – обратился он к Лиззи. Очевидно, мы с братом пропустили начало занимательной беседы. – Это самое логичное объяснение. Это такой эксперимент, чтобы выяснить, как человек ведет себя в экстремальной ситуации. Они оценивают наше поведение, образ мышления, легко ли мы проявляем враждебность друг к другу и так далее.

Кармен с ужасом уставилась на него.

– Короче, выясняют, как нас убивать, – заключил Грейди.

Лиззи покачала головой:

– Грейди, если это пришельцы выбирали содержимое для тайников, то они уже знают, как нас убивать.

– Зато не знают ни как мы размышляем, ни как работаем в команде, ни даже как реагируем на стресс и угрозы.

– Грейди, ты сам-то веришь в эту чушь?

Грейди поморщился:

– Я…

– Я еще могу поверить в твое объяснение убийства Кеннеди, в теорию о вмешательстве России в политику Штатов, в тайну смерти принцессы Дианы, даже в инсценированную высадку на Луну. Но ты говоришь о пришельцах, а это уже ни в какие ворота не лезет.

Грейди опешил:

– Ребята, мы ведь, в сущности, так мало знаем. Неужели так сложно поверить, что среди нас прячутся более развитые, умные и могущественные существа? Я говорю не о тех древних видах, что уже миллионы лет развиваются на своих планетах в далеком космосе, опережающие нас на многие тысячелетия, что нам и не снилось… – Грейди перевел дыхание, – я просто не понимаю, почему вы не допускаете такой возможности.

Мы дошли до озера. Водная гладь подернулась утренней дымкой. Мы спрятались за кустом утесника, и я стал разведывать обстановку, вооружившись биноклем.

– А можешь…

Лиззи оборвал резкий крик, раздавшийся откуда-то слева. Я обернулся. Через болота с той стороны реки, прижав голову и отчаянно визжа, несся парнишка. Жадными глазами следя за своей жертвой, словно гончие псы, его окружали ребята из команды Аня. Двое зашли спереди и теперь только дожидались, когда Ань загонит парня в ловушку. Поняв, что его обступили со всех сторон, он кинулся к реке.

Сзади его нагнала высокая девушка и ткнула в спину, так что он споткнулся и упал в воду. Парнишка попытался было отползти еще дальше в реку, но его, отчаянно барахтающегося и кричащего, втащили на берег.

Уилл сгреб Кармен в охапку и зажал ей глаза и уши, чтобы она ничего не видела и не слышала. Лиззи схватила меня за руку. Грейди глядел во все глаза. Я не видел этого парня раньше, и поблизости не было никого, кто сошел бы за члена его команды. Либо он отстал, либо их намеренно разделили.

Остальные крепко держали жертву, пока Ань вынимал зазубренный нож.

– Пустите! Умоляю, – просил парень, – я не хочу умирать!

– П-поможем ему? – Голос Лиззи дрожал.

Он взревел и страшно забился. Лиззи дернулась к реке, но было слишком поздно. Лезвие ножа блеснуло на солнце.