Проследив за его пальцем, я выдохнул с облегчением. Следующая точка была совсем близко – примерно полмили от убежища. Захватим ребят и сразу же двинемся. Нужное место расположилось где-то на границе озера, образовавшегося в низине между тремя вершинами.

Разобравшись с координатами, мы наконец обратили внимание на маленькую коробочку внутри тайника.

– Эта побольше будет, – прошептал я. Уилл потянулся было за ней, но я остановил его: – Давай не будем.

– Тебе разве не интересно? – Он вырвался и с трепетом прикоснулся к ней кончиками пальцев.

– Не особо. – Но я не стал больше ему мешать. Наши глаза встретились. – А может…

– Что «может»?

– Что, если мы просто выкинем ее, – предложил я, – остальные не узнают, что нужно положить в тайник, и тогда у них не будет стимула продолжать охоту.

Уилл замер, взвешивая мое предложение. В его глазах танцевали огоньки.

Я забрал у него коробку и замахнулся.

Глава 17

– Стойте!

От неожиданного крика я выронил коробку, как будто она вдруг раскалилась докрасна. Дремавшие птицы перепуганно вспорхнули с утеса. Низкий голос был знакомым. Мы обернулись и увидели, как на фоне рассветного багрянца к нам двинулось пятеро.

Бежать некуда. Мы в ловушке!

Уилл угрожающе поднял ледоруб. До неприятеля еще было прилично, но обогнуть их никак бы не удалось.

– Подержи-ка, – прорычал Уилл.

Я рефлекторно поймал летящий мне в руки тайник. Из камня во все стороны брызнули искры – Уилл одним ударом раскроил цепь, удерживавшую ящик. Свободная от своего пленника, она скользнула обратно в ямку.

Он тут же выхватил ящик у меня из рук, прокричав:

– Хватай маленькую! – И сломя голову понесся прямо в море.

Не задавая вопросов, я повиновался и побежал за братом, стараясь не думать, что может так отвратительно шлепать о холодный металл контейнера.

– Эй! Вы чё задумали?

Я повернул голову и увидел, как преследователи тоже поднажали. Дистанция между нами быстро сокращалась.

От мыса остались только камни, торчащие из воды. Мощно толкнувшись, Уилл перепрыгнул на самый дальний из них. Мы очутились на самом краю острова. Балансируя над бездной, он поигрывал коробкой с координатами. Я догнал брата и присоединился к нему, вытянув над волнами маленькую коробочку.

Враждебная команда замерла в ожидании.

– Ах вы…

Уилл тряхнул тайник:

– Не это ищете?

Первым заговорил рыжий. Его лицо было так густо усеяно веснушками, что издалека он выглядел смуглым. На лбу и подбородке кожа частично сошла, обнажив белые пятна. Он неприятно осклабился:

– Ты чего это задумал, дружище?

Вместо ответа Уилл еще убедительнее потряс коробку.

– Кёртис, его надо остановить, – встрял один из приспешников.

Из всей оравы этот был самым низким и щуплым. Из-под толстого стекла очков знакомо сверкнула пара пустых, ничего не выражающих глаз. Я мельком взглянул на Уилла.

– Ну ладно, чё вам надо? – требовательно произнес Кёртис.

– Дай нам спокойно уйти, – прокричал я.

Пятеро голов тут же хищно переключились на меня.

– Как тя звать-то? – спросил Кёртис.

– Это не важно. – Я облизнул пересохшие губы.

– Чё в коробке?

– Не смотрели.

– Кладите коробку и сможете уйти. – Кёртис заговорщически посмотрел на своих дружков: – Мы же их пропустим?

Все дружно закивали. На их лицах не дрогнул ни один мускул.

– Твари! – вырвалось у меня куда громче, чем я планировал. – Я понятия не имею, что в этой, но я точно знаю, что было в последней, и, насколько я вижу, никто из вас не расстался с ухом!

Я неосторожно тряхнул коробочку, и, к ужасу для меня, ее крышка распахнулась. Я взвизгнул от отвращения и отскочил в сторону: что-то склизкое вывалилось из нее, упало мне на ногу и едва не плюхнулось в воду.