Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

Я вошёл в Гнездо. В кроссовках хлюпало. Бросив зонт, я сразу же разулся и выжал носки.

— Поэтому я ношу кроксы, — сказала Наська.

Куколка сидела у лестницы, почти неразличимая в полумраке.

— Караулишь? — спросил я.

— Ага. Взрослые спят. А новенькие… — Наська махнула рукой. — В игрушки играют. Радуются, что ничего не болит. И что можно вообще не спать.

— Вообще?

— Немножко всё-таки надо. Но нечасто. Особенно первый месяц после мутагена.

Я подошёл, сел рядом. Кроссовки и носки положил в сторону, пусть сохнут.

— Что у тебя в сумке?

— Сейчас посмотрим, — уклончиво сказал я. Сумка была ужасная, из вонючей клетчатой сине-белой клеёнки, с торчащими во все стороны нитями и косо вшитой молнией. Продавцы любят такие шутки, однажды я попросил банку чёрной икры и получил трёхлитровую стеклянную, закрытую пластиковой крышкой.

С трудом расстегнув заедающую молнию, я достал картонную коробку, лежавшую на самом верху. Распаковал под любопытным взглядом куколки.

— Вау… — сказала Наська восхищённо.

Это была шкатулка. Аляповато-яркая, пластиковая, усыпанная стразами. Я открыл — внутри оказалась куча отделений, ящичков, штырьков, зажимов. Для украшений, что ли?

Изнутри на крышке было зеркальце.

А ещё из центра шкатулки, едва я её открыл, выдвинулась маленькая фигурка балерины и принялась вращаться под позвякивающую мелодию.

Я оторопело смотрел на эту крикливую пошлятину.

— Это… это мне? — спросила Наська. У неё даже голосок подрагивал.

— Ну… да… — я протянул ей шкатулку.

— Максим! — облапив меня, Наська звонко чмокнула в щёку. — Как ты узнал, что я… спасибо!

Что она туда собиралась складывать? Никогда не замечал, чтобы кто-то из куколок или жниц таскал украшения.

Но судя по восторгу Наськи, это было то, о чём она мечтала всю жизнь. Ну, по меньшей мере последние десять секунд перед тем, как увидела.

Под коробкой со шкатулкой оказался большой свёрток. Я развернул его и с удивлением обнаружил внутри плащ. Чёрный короткий плащ — кажется, моего размера.

— Это ещё что… — изумился я.

Наська, не отрывая взгляда от вертящейся фигурки балерины, сказала:

— Одень.

— Надень, — поправил я машинально.

— Зануда… — фыркнула куколка.

Я встал, снял куртку и набросил плащ на плечи.

Ну, плащ как плащ. Довольно удобный. Может, он пуленепробиваемый?

— Тебе идёт, — сказала Наська, кинув на меня быстрый взгляд. — А то ходишь в куцых курточках, как ребёнок.

— В плаще лучше, что ли?

— Выглядишь внушительнее. Так это не ты выбирал?

— Нет.

— Мой поцелуй был ошибкой.

— Отработаю… — я надел плащ в рукава, присел, помахал руками. — Что, правда нормально выгляжу?

— Круто выглядишь. Девушкам понравится.

— Что б ты понимала…

Поколебавшись, я всё-таки переложил очки, кристаллики и всю мелочёвку из мокрой ветровки в плащ. Может, и глуповато выгляжу, в плащах только самые старомодные герои комиксов ходят, зато сухо.

В сумке был ещё один пакет, но он, вероятно, предназначался Дарине. Остальные подарков не удостоились. Ну и хорошо. Стратегу я бы точно не стал передавать подарков от Продавца, а то мало ли… вдруг он решил облегчить нам решение.

— Наська, ты вечно толчёшься в Комке.

— Я не толкусь, я помогаю покупки носить.

— Неважно. Как на твой взгляд, Продавцы — они хорошие или плохие?

Куколка задумчиво почесала кончик носа.

— Да так, норм. Иногда леденцами угощают.

— А глобально?

— Им всё пофиг, я думаю. Они от кристалликов балдеют. А нам так всё дают, по заявкам матери. Наверное, так Инсеки велели.

— Хорошо, тогда скажи — они умные?

Наська подняла на меня насмешливый взгляд: