Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко (2022)

Девушка размышляла – и одновременно таяла, расплывалась пятнами цветного света, будто моё касание разрушило какую-то плёнку, удерживающую иллюзию.

– Ты должен будешь нам всё рассказать, – потребовала она с капризной ноткой. – Если выживешь. И разрушить портал. Обещай!

– Попробую, – кивнул я.

Пространство Форта полыхнуло белым светом – и меня вышвырнуло вон.

А вслед неслись, вколачиваясь в разум, ледяные слова-символы.

«Ты» – «призван» – «нами» – «исполни» – «долг».

Я открыл глаза и понял, что сижу на полу, прислонившись к стене. Дарина трясла меня за плечи. Было по-прежнему тихо, значит, танцор с эскортом ещё не добрались до нас.

– Норм, – сказал я, глядя в перепуганные глаза Дарины. – Я докричался до Форта.

– Они помогут?

– Уже помогли… надеюсь… – я встал. Прислушался к своим ощущениям.

Вроде бы ничего не изменилось. Сердце стучало в груди слева, не возникло ни второго, ни третьего. Я коротко размахнулся и ударил рукой по стене – кулак отозвался болью, стена устояла.

Они меня призвали или нет?

Неужели ничего не получилось?

– Ты попросил Призыв… – прошептала Дарина.

– Да, но я не чувствую…

Я помнил, может быть, даже слишком хорошо, как сработал второй Призыв. Мучительную боль, наполнявшую тело. Исказившийся мир, когда зрение начинало меняться, и я видел всё, от тепла и рентгеновских лучей до ультразвука и движения электронов в проводах. Тянущее ощущение в кистях, когда запястные железы генерировали силовое поле.

Ничего не было.

– Надо уходить, – сказал я. Подошёл к окну, глянул вдоль улицы. Танцор со стаей «тюменских мышей» подходил к дому, где мы укрылись.

– Милана! – Дарина выбежала в соседнюю комнату, схватила подругу за руку, потянула за собой. Милана подняла на неё затуманенный взгляд. Встала, подхватив малыша тэни в охапку, пошла за Дариной.

– Выберетесь через окно, – сказал я. – Как только они войдут. И убегайте от центра города!

Я махнул рукой, указывая направление.

Дарина замотала головой. Милана всё так же задумчиво смотрела на меня. Ребёнок засунул в рот палец и увлечённо его сосал.

– Там открывается портал, – указал я в направлении центра. – В парке, рядом с памятником Соразмерности, километр триста метров от нас, до открытия тридцать две минуты. Гвардейцы оттесняют Изменённых, те уходят. Десантные боты ждут на окраине, у разрушенной эфирной фабрики…

Я замолчал.

Откуда я это знаю?

Все эти памятники, фабрики… минуты и километры…

Что-то изменилось.

Что-то кипело во мне, менялось, но не так, как я привык.

Всё иначе.

Я чувствовал бушующую энергию, но будто придавленную крышкой. Ядерный реактор, в который опущены замедляющие стержни. Широкая река, перегороженная плотиной.

Образы, только образы. Неясные тени того, что со мной происходит. Попытка разума осмыслить то, что не предназначено для человеческого сознания.

– Мы не уйдём, – просто сказала Дарина. Встряхнула руками – из пальцев выдвинулись короткие когти. Жница посмотрела на них с удивлением, словно не ожидала, что это получится.

– Мы тебя не бросим, – произнесла Милана.

Я застонал, осознавая, что мне их не переспорить.

А ещё ужаснее было понимать, что Форт всё-таки дал мне третий Призыв. Но он не сработал.

Девушка из Форта не зря спросила: «Стёр?» с таким недоверием.

Ничего Высший не стирал.

Заблокировал. Наглухо.

Оставил какие-то крохи, обрывки.

Я не смогу принять третий Призыв.

Из соседней комнаты донёсся шелестящий звук, шёпот маленьких лапок, когда несколько фрагментов чистильщика вбежали внутрь.

Вбежали и замерли.

Потом послышался писк, радостный и возбуждённый. Чистильщик почуял добычу.

– Бегите! – выкрикнул я, уже не таясь. Схватил Милану за плечи и потряс. – Бегите!