Лягушачий король - Елена Михалкова (2021)

– Ну да. – Чеботарев нахмурился. До него только сейчас дошло, что именно он услышал. – Подожди-ка, подожди…

– Жив-здоров этот товарищ, – подтвердил Бабкин, не в силах скрыть торжества. Но он был так доволен собой и в то же время утомлен, что у него не осталось сил щадить чувства молодого следователя. – Планирует жениться, между прочим!

– А кого тогда похоронили?

Бабкин наконец-то с полным правом потянулся, хрустнув позвоночником.

– В бане нашли Григория Павловича Богуна. Уроженца села под Сыктывкаром.

– Что еще за Богун?

– Честный работяга-шофер из Казани. Работал в фирме «Радиус», был знаком вот с этим гадом, – Бабкин ткнул в физиономию Николая. – Оба водители. Можешь мне поверить: мужика, который проходит у тебя жертвой, я видел своими глазами пять дней назад. Возбуждай дело заново в свете вновь открывшихся обстоятельств.

Чеботарев со стоном запустил пальцы в волосы.

– Как чувствовал, что от тебя будут проблемы… Ну спасибочки! Низкий тебе поклон! Ты мне целое дело разрушил!

Бабкин пожал плечами.

– Во-первых, я тебе только что раскрыл новое. А во-вторых… – Он значительно поднял палец к потолку. – Считай, добился для тебя благодарности от начальства. И все это за каких-то полтора часа при твоем минимальном участии.

– Там крыша, – скептически сообщил Чеботарев, проследив за его пальцем. – Которая, к тому же, протекает. А начальство у меня вообще в другом здании.

Сергей вышел на улицу, когда уже смеркалось. В кабинете было холодно, он замерз и проголодался. Подумал, что надо было спросить у Чеботарева, где можно перекусить… Не набрать ли его? Но вспомнил о половине лепешки, оставшейся от козленка, и забрался в машину.

Он растянулся со вздохом облегчения на заднем сиденье. Ноги согнул в коленях. Полежал, сжевал лепешку, осушил коробку сока, купленную в том же Усть-Чекане, и заел каким-то липким приторным печеньем, показавшимся ему пищей богов.

Пожалуй, это была лучшая трапеза за все время с начала расследования.

Затем он просто полежал минут пять, глядя в серый потолок и представляя на нем реку, а за рекой – лес. И спину, кажется, отпустило.

Дело не было закончено. Однако с этого момента расследование встало на накатанные рельсы, и Бабкину были знакомы все остановки на пути.

Он позвонил тому же человеку, к которому обращался по поводу Богуна, и запросил информацию на Николая Голованова. Человек сказал, во сколько им это обойдется. Бабкин ритуально ответил, что тот кровосос и паразитирует на трудовом народе, что означало «Заплатим, естественно, о чем речь».

– Жди, – односложно сказал тот и повесил трубку.

И Бабкин стал ждать, не выходя из машины.

Он думал не о Богуне и даже не о том упыре, которого преследовал Илюшин. А о том, что земля стоит на таких, как этот парнишка Чеботарев, и на таких, как молчаливый хмырь Истрик, помогающий Макару, и на всех, похожих на них. Без этих людей у них с Илюшиным ничего не получилось бы.

Телефон выдал один за другим восемь сигналов. В мессенджер упали фотографии.

Бабкин принял вертикальное положение, потер глаза и открыл документы. Его давний приятель снял копию с обвинительного заключения по уголовному делу и с резолютивной части обвинительного приговора, вынесенного судом. Уже этого Бабкину хватило бы с лихвой, но его бывший коллега пошел дальше: следом пришли две ссылки на газетные статьи. Одна была совсем небольшой, в два абзаца, вторая, помимо пересказа уголовного дела, содержала в себе аналитику. Он прочел внимательно и ее.

Поднял голову, спохватился, что вокруг темнеет.

Сунул в ухо гарнитуру, поставил навигатор, забил маршрут до Казани и стал звонить напарнику.

Илюшин ответил, когда он выезжал из Арска.

– Серега, привет!

– Есть новости. Ты занят?

– Говори!

– Я нашел своего чувака, и тебе это тоже будет интересно.