Огненная - Кристина Кашор (2019)

Он разбогател и добился процветания после ухода из войска, постепенно привыкая к роскоши и комфорту. Быть может, и сейчас комфорт его смягчит?

В следующие несколько дней Файер приказала, чтобы темницу Харта в подземельях очистили и привели в достойный вид. В его распоряжении оказались ковры, тонкое постельное белье, книги и свечи, хорошая еда и вино, теплая вода для умывания по первому же требованию и ловушки для крыс – пожалуй, самая большая роскошь. И вот однажды Файер, распустив волосы по плечам и надев платье с чуть более глубоким вырезом, чем обычно, спустилась навестить капитана в его подземной обители.

Когда один из стражей открыл для нее дверь, Харт поднял глаза от книги, чтобы посмотреть, кто пришел, и изменился в лице.

– Я знаю, чего вы добиваетесь, – проговорил он. Возможно, он и вправду знал, но знание это не помогло ему отвернуться и перестать пялиться, так что Файер поняла: лазейка найдена.

Она подозревала, что ему должно быть одиноко в тюрьме, особенно когда дома осталась красавица-жена, которой вино и молодые поклонники милее мужа. Файер сидела рядом с ним на кровати, принимала угощения и подушки. Ее близость смягчала его, и с тех пор началась нелегкая битва, ибо даже в слабости своей Харт по-прежнему был силен.

Клара, Гаран и Нэш впитывали добытые Файер сведения, словно песок Погребной гавани дождевую воду.

– Мне так и не удается заставить его рассказать ничего полезного о Мидогге, – пожаловалась она. – И все же нам везет: он немало знает о Гентиане и куда охотнее выдает его секреты.

– Он – союзник Мидогга, – возразила Клара. – С чего нам верить тому, что, как он думает, ему известно о Гентиане? Неужели Гентиан не посылает в земли Мидогга людей с ложными сведениями так же, как к нам?

– Возможно, – кивнула Файер, – но… мне трудно объяснить… Харт говорит с такой уверенностью. Он убежден в том, что знает. Ему известно, как нас пытаются обмануть и Мидогг, и Гентиан, и он не сомневается, что его сведения о Гентиане иного толка. Источники он раскрывать отказывается, но я склонна доверять его информированности.

– Ладно, – заключила Клара. – Рассказывайте, что вам удалось узнать, и мы проверим эти сведения всеми возможными способами.

– Он сказал, что Гентиан с сыном Гуннером собираются на север и будут присутствовать на январском торжестве.

– Смело, – заметила Клара. – Впечатляет.

Гаран хмыкнул:

– Теперь, когда мы все разузнали о его несварении, можем устроить ему пытку тортом.

– Гентиан собирается сделать вид, что сожалеет о мятеже, – продолжала Файер. – Предложит восстановить дружеские отношения с короной. Тем временем его войско двинется на северо-восток от его владений и спрячется в туннелях Больших гор неподалеку от Половодного форта. Вскоре после праздника Гентиан намеревается убить Нэша и Бригана, а потом стрелой помчится к своему войску и нападет на Половодный форт.

У близнецов от удивления округлились глаза.

– Нет, это все-таки не смелость, – произнес Гаран. – Это идиотизм. Что за полководец затевает войну посредине зимы?

– Тот, кто хочет застать противника врасплох, – сказала Клара.

– К тому же, – продолжил Гаран, – ему нужно поручить убийство кому-нибудь неизвестному и ненужному. Что станется с его хитроумным планом, когда его прикончат?

– Что ж, – снова заговорила Клара, – нам давно известно, что Гентиан глуп как пень. И слава Деллам за предусмотрительность Бригана. Второе войско уже в Половодном форте, а Первое он ведет туда прямо сейчас.

– А где Третье и Четвертое? – спросила Файер.

– Они на севере, – ответила Клара, – следят за порядком, но готовы тут же выступить, куда понадобится. А куда именно понадобится – это вы должны нам сказать.