Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

Лара удивилась, заметив блеск в глазах старшей дочери. Ануш была по обыкновению спокойна и, в отличие от остальных детей Лары, молчалива.

— Она встретила парня, когда собирала сегодня травы на лугу, — пояснила Носс. — Она решила, что он не из нашей деревни. Гадара подумала, что он мог быть одним из пастухов из Ривалена, которые приехали, чтобы поговорить с Лиамом.

— Очень смело с его стороны заговорить с Ануш, не будучи с ней знакомым, — ответила Лара.

— Расспроси свою дочь о случившемся, — проговорила Носс. — Я всего лишь передала тебе слова Гадары. Она очень трепетно относится к Ануш. Когда-то у нее был муж и дочь, но с наступлением морозного сезона они умерли от сильной простуды. Если бы дочь выжила, ей было бы приблизительно столько же лет, сколько сейчас Ануш. Гадара полюбила ее всем сердцем.

— Я поговорю с дочерью, — проговорила Лара и отправилась на поиски Ануш.

Девушка находилась в кладовой и бережно раскладывала только что собранные листья и цветы для просушки. Она радушно улыбнулась матери.

— Не суши цветы и листья в одном месте, — посоветовала Лара. — У каждого из них разные свойства, ты же не хочешь, чтобы они перемешались.

Ануш кивнула и бережно переложила листья на другой поднос.

— Носс сказала, что сегодня на лугу с тобой заговорил молодой человек, — начала Лара.

— Да, — ответила Ануш. — Он обратился ко мне по имени. Он очень красив, мама. И сказал, что мы встретимся на Собирании.

— Ты его знаешь? — поинтересовалась Лара.

Ануш покачала головой:

— Но, кажется, он меня знает. Он назвал меня по имени и спросил, узнаю ли я его. Я ответила, что нет. Он такой привлекательный, мама. Почему ты спрашиваешь? Думаешь, он мог бы стать претендентом на мою руку?

— Я никогда не слышала от тебя разговоров о замужестве, — сказала Лара.

— В Тере не было мужчины, который смог бы мне подойти. Зачем мне было утомлять тебя ненужными беседами? — Голос Ануш звучал рассудительно.

— Он пастух? Ты уверена в этом? — засыпала вопросами Лара.

— Да, он был в одежде пастуха. Почему ты так настойчиво спрашиваешь о нем, мама? Неужели тебе так трудно предположить, что мной может заинтересоваться молодой человек?

— Нет, дорогая, — ответила Лара. — Просто ты сейчас девушка состоятельная. У тебя есть дом, участок земли и свой скот. Ты дочь великого героя Фиакра. Ты очень завидная невеста. Будучи твоей матерью, я хочу знать тех, кто за тобой ухаживает, Ануш.

Девушка засмеялась и, оставив травы, подошла и обняла Лару.

— Ох, мамочка, как же я тебя люблю. Мне приятно, что ты заинтересовалась молодым человеком из другой деревни, который обратил на меня внимание. Кто бы он ни был, его здесь нет. Я смогу его увидеть только на Собирании, если, конечно, мне где-нибудь еще не доведется с ним встретиться. Он не причинил мне никакого вреда. Я не почувствовала от этого парня никакой угрозы.

— Хоть ты уже давно не живешь со мной в замке, Ануш, я по-прежнему о тебе беспокоюсь, — произнесла Лара. — Особенно после необдуманной выходки Загири.

— Она очень счастлива, — ответила Ануш. — Сестра несколько раз в месяц передает мне послания по волшебной почте. Разве она с тобой не общается?

— Нет.

— Ты должна простить ее, мама, — тихо проговорила Ануш.