Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Хорошо, — проговорила она. — Я разрешаю тебе ухаживать за Ануш, Кэм из Ривалена. Ануш, ты можешь принимать знаки внимания от этого поклонника, но только на людях, в компании с Гадарой или другой женщиной. Вы оба меня поняли? Помни, Ануш, оставшись с Кэмом на две ночи, ты будешь считаться его женой среди кланов. Не делай этого. Если ваше общение перерастет в нечто большее и вы оба захотите пожениться, то мы устроим все должным образом.

— Я клянусь, что так и будет, леди Лара! — воскликнул Кэм и, ухмыльнувшись, встал на ноги.

У Ануш было такое же глупое выражение лица, как и у Кэма.

« Ты правильно поступила, — раздался голос Этне. — Он ее первый поклонник. Очень скоро он ей надоест. Но должна признаться, что он красив».

« Его красота эфемерна, — ответила Лара. — У меня неспокойно на душе, но разве я могла ей запретить? Я не хочу, чтобы повторилась история с Загири».

« У Ануш своя судьба, отличная от Загири. Помни, что она дочь Вартана, — сказала Этне. — Это место — ее дом. Посмотри, как она здесь счастлива».

« Знаю».

Лара взглянула на дочь, беседовавшую с Кэмом.

— Интересная пара получится, — проговорил Роан из Ахи.

— Они кузены, — ответила Лара.

— Кузены могут вступить друг с другом в брак, — заметил Роан. — Неизвестно, одобрил бы их союз Вартан.

— У Вартана благородное сердце, — сказал Рендор из Филана. — Он бы не стал обвинять парня в грехах его родителей.

— Я помню то время, когда он был очень злым мальчишкой, — подметила Лара. — Диллон его сильно недолюбливал. Он чувствовал, что Кэм замышлял что-то нехорошее по отношению к Ануш.

— С чего ему не быть злым? Каждый ждал от него этого, потому что его родителями были Адон и Элин. А старая Бера тронулась умом после того, как Адон убил своего брата. Она сосредоточила свою заботу на Кэме и избаловала его. Увезти мальчишку подальше от нее было самым разумным решением, которое мог придумать Лиам. В Ривалене он стал настоящим мужчиной. Спроси Шолех, если сомневаешься, — проговорил Рендор, — она скажет тебе правду.

— Я поговорю с Шолех, — сказала Лара и, оставив двух лордов, отправилась на поиски старосты деревни Ривален.

Приветствуя Шолех, Лара заметила, как она постарела. Длинные пышные волосы тронула седина. Женщины обнялись.

— Ко мне приходил Кэм и спрашивал у меня разрешения поговорить с тобой об Ануш, — выпалила Шолех, не дав Ларе заговорить первой. — Он уже к тебе приходил?

— Мне не очень нравится его интерес к моей дочери, — откровенно призналась Лара.

— Он уже не тот мальчишка, что когда-то приехал ко мне, — проговорила Шолех. — Мы сделали все, чтобы фиакры им гордились, несмотря на его бабушку и родителей. Ты не должна плохо относиться к Кэму из-за деяний его отца.

— Да, — согласилась Лара. — Не должна. Но я помню его маленьким мальчишкой. Он был воплощением зла. Сейчас, похоже, он стал славным парнем.

— Именно! — воскликнула Шолех. — Он отличный пастух, Лара. Если однажды он станет мужем Ануш, это будет не самое страшное, что могло бы произойти. Такой союз смягчит негативное отношение к памяти его родителей.

— Нельзя забывать, что Адон убил своего брата Вартана, лорда Фиакра, и то, что к убийству сподвигла его жена Элин, — резким тоном ответила Лара. — Вартана убили из зависти и злости.

— Да, — согласилась Шолех, — их надо забыть вместе с ужасным преступлением, которое они совершили. Только память о герое Вартане должна остаться навечно в истории его народа, так же как и рассказ о том, как его жена, полуфея Лара, взяла свой поющий меч Андрасте и расправилась с убийцами Вартана, по праву отомстив за себя и своих детей. Но Кэм не должен страдать за злодеяния своих родителей.

— Вижу, ты полюбила мальчишку, Шолех, — тихо проговорила Лара. — Хорошо, тогда ты берешь за него ответственность. Если он причинит боль моей дочери, его ждет та же судьба, что и его родителей.