Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Как ты сурова, — покачала головой Шолех. — Ты никогда не простишь Адона и Элин? Неужели после смерти Вартана твоя жизнь стала такой тяжелой?

— Не я должна их прощать. Это право Небесного распорядителя, но я вовек не забуду их злодеяния. Моя жизнь идет своим чередом, я никогда не думала, что жизнь Вартана надо было принести в жертву.

— Тем не менее, если бы Вартан не умер, ты бы не смогла выйти замуж за Магнуса Хаука, — заметила Шолех.

— Мой брак с Вартаном не смог бы длиться вечно. Я фея и люблю тех, кого выбираю, — ответила Лара.

— Ты уже не та девочка, которой была, когда мы с тобой впервые встретились, хотя внешне ты ничуть не изменилась. Я завидую тебе. — Шолех скривилась.

— По меркам своего народа, я еще очень молода. Мне предстоит пережить самое тяжелое — утрату друзей своей молодости, — грустно отозвалась Лара. — Должна признаться, что мне это не нравится. Из-за капли человеческой крови, что течет по моим венам, я восприимчива к течению времени. Моя мать говорит, что если бы не моя наполовину человеческая натура, то я бы вообще не замечала ход времени.

— Думаю, у каждого народа есть свои проблемы.

В последний день Собирания состоялся Высший совет. Лара заняла свое место среди представителей кланов. Она взяла с собой Таджа и официально представила его как юного доминуса всем клановым лордам. Тадж обязался выполнить все обещания, данные его отцом кланам Нового Дальноземья. Они, в свою очередь, поклялись в верности Таджу и выплатили дань. Манера поведения юного доминуса и его уверенный вид произвели впечатление на глав кланов. То, что Лара была его матерью, их несколько успокоило.

— Однажды он станет славным мужчиной, — сказал Рендор из Филана, председатель Совета. — Магнус бы им гордился.

— Ты прав, — ответила Лара.

— Как долго ты еще будешь править? — простодушно спросил Рендор.

— Как минимум лет пять. Я организовала небольшой Совет для Таджа. Туда входят дядюшки доминуса. Это успокоило жителей Теры и заставило их поверить, что Тадж их настоящий доминус. Марцина назвала меня королевой теней. — Она улыбнулась старым друзьям.

— Нам не хватает в этом году Марцины и ее выходок. — Рендор растянул губы в улыбке.

— Дочь у Илоны. Там она очень счастлива. Для нее сейчас безопаснее находиться в лесу моей матери, — пояснила Лара. — Особенно после того, что выкинула Загири.

— Есть одна вещь, которую я узнал от принца Калига, — сказал Рендор. — Ничто не случается просто так, Лара. Ты можешь не понимать почему, но тем не менее во всем есть свой смысл. Небесный распорядитель, или Великий Создатель, как называют его теране, никогда не ошибается.

— Ты ведь знаешь, как я не люблю все эти загадки, Рендор, — напомнила лорду Лара.

— Знаю, — засмеялся Рендор. — Ты хочешь все немедленно понять и разгадать, но даже феям не дается все так просто.

Лара кивнула и простилась со старыми друзьями. Потом она вместе с Таджем заглянула к каждому лорду кланов, чтобы попрощаться. При помощи магии она возвратила их всех домой, как делала каждый год, — путь к месту Собирания обычно занимал несколько дней.

Вернувшись в деревню Новый Камдин, Тадж обратился к матери с просьбой.

— Мама, — начал он, — не могли бы Гар и Синон отправиться со мной в замок? Они получили начальное образование, но не против учиться дальше. Я бы хотел в этом году посещать занятия со своими друзьями. После того как сестры покинули замок, мне очень одиноко.

— Если родители им разрешат. Я не вижу причины, почему им не стоит ехать, — ответила Лара.

— Давай их отыщем прямо сейчас, — с жаром проговорил Тадж.

Родители обоих мальчиков поначалу скептически отнеслись к поездке детей в замок, но восторг сыновей убедил их в том, что путешествие пойдет им только на пользу.

Лиам, лорд Фиакра, одобрил идею.