Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Да, милорд, ты прав. Только не думай, что, украв Загири и женившись на ней, ты получил власть надо мной и всей Терой. Ты ошибаешься. Если хочешь сохранить свое бесполезное богатство, милорд, то придется делать то, что мы тебе скажем. Не сомневаюсь, что тебе придется нелегко.

— Ты можешь разгромить и уничтожить Иерарха? — Иона перегнулся через большой стол. — Сейчас? Он обещает людям вернуть Хетару былое величие, только не говорит, каким путем собирается это сделать.

— У него ничего не выйдет, — ответила Лара. — Возвращение к старому не привело к процветанию еще ни одно государство. Чтобы преуспеть, необходимо двигаться вперед, милорд Иона. За человеком, который называет себя Иерархом, стоит ведьма по имени Циарда. Именно! По выражению твоего лица я вижу, что ты понимаешь, о ком я говорю. Это она помогла тебе украсть мою дочь из Теры. С тех пор ты с ней не общался, не так ли? — Иона заметно смутился. — Циарда — дочь Колла, Повелителя Сумерек. Ведьма любит своего отца. Она хочет завершить его план и погрузить наш мир во Тьму.

— Но мы его уничтожили! — возразил Иона.

— Да, но одной победой нельзя удержать Силы Тьмы от попытки захватить нас снова. Ты не глупец и хорошо это понимаешь. Это бесконечная битва Света и Тьмы, — ответила Лара. — Предком твоей покойной жены был могущественный чародей Юси. Прародительница Вилии Улла, его наложница, родила ему дочь в Хетаре. Другая его наложница, Йорун, подарила ему сына, который стал первым Повелителем Сумерек. В каждом поколении потомков Уллы рождается дочь, способная обратиться к Силам Тьмы, когда в этом возникает необходимость. Леди Вилия была единственной в своем поколении, поэтому Циарда смогла до нее добраться. Это ведьма поставила жизнь твоего сына под угрозу и вступила с леди Вилией в сделку, ценой которой была его судьба. Это ведьма убедила ее выбрать Загири тебе в жены. Силам Тьмы нужен не только Хетар, но и Тера. Столкнув нас лбами, она хотела ослабить нашу волю.

— Но что если Тера не станет помогать Хетару в сей тяжелый час? — взволнованно спросил Иона.

— Тера не хочет объединяться с Хетаром и никогда не хотела. Однако я начинаю понимать, что, вероятно, так не может больше продолжаться. Даже если бы ты не женился на Загири против моей воли. Похоже, наши государства связаны между собой, милорд Иона.

Черные глаза Верховного Правителя на мгновение превратились в узкие щелки. Лара едва не рассмеялась в голос, видя по выражению лица Ионы, как он находит в ее словах новые перспективы.

— Как бы то ни было, милорд, мы не можем оставлять все как есть. Сейчас наша единственная цель — покончить с Силами Тьмы. Ради этого к нам придут на помощь короли магического мира. Но в обмен на нашу помощь ты должен изменить образ действий.

— Чего ты хочешь от нас? — недоуменно спросил Иона.

— Хетар должен вернуться к старым традициям, но не тем путем, которым вам предлагает Иерарх. Он хочет вернуться к прошлому. Я предлагаю приспособить традиции к нашему времени. Хетар всегда давал возможность совершенствоваться тем, кто усердно работает. Сейчас у людей нет такой возможности. У вас есть только общество богачей и бедняков. Жизнь остановилась в Хетаре. Так не должно быть, — объяснила Лара.

— Иерарх хочет, чтобы у женщин снова было традиционное зависимое положение в обществе, — проговорил Иона. — Он хочет убрать их из Высшего совета.

— Ха, ну конечно. Он думает соблазнить богачей перспективой еще большей наживы и сделать из женщин крайних для тех, кому надо обязательно найти виноватых. Ты не должен это допустить, милорд. Ты всегда был человеком действия, Иона из Хетара, однако сейчас ты не спешишь принимать решения из-за страха обидеть ту или иную политическую группировку или потерять трон, — заключила Лара. — Если хочешь одержать победу, ты должен показать Хетару, что ты сильный правитель.

— Он контролирует сознание людей, домина.