Еретик. Книга 2 - Вера Золотарёва, Наталия Московских (2021)

– Ну как… были и дети. Девушки, юноши. Но немного. – Он неприязненно поморщился. – Эти еретики, они же… как-то не очень детей заводили. А если и заводили, это у них считалось… дурным тоном или что-то вроде того.

Вивьен непонимающе прищурился, хотя и был осведомлен, что в катарском учении рождение ребенка считалось насильственным заточением ангельской души в человеческое тело и обречением ее на пребывание в земном аду.

– Отчего так?

– Да черт их знает, – буркнул Ив.

– Не положено им было. Кто ж их разберет, почему! Еретики же…

Вивьен вновь кивнул. Он понимал, что, если станет расспрашивать дальше, вызовет подозрения, а этого он не хотел. Вскоре распрощавшись с Ивом и Мартеном, он покинул таверну и дошел до берега реки Од и устало всмотрелся в ее темные воды.

«Бесполезно», – устало подумал он. – «Я не смогу узнать ничего об Анселе, не называя его имя. А если назову, это вызовет вопросы, привлечет внимание. Как? Господи, как мне выяснить правду?»

Он поднял глаза к потемневшему небу, будто ждал знака свыше. Лишь тогда он услышал за собой шаги и резко развернулся. Впотьмах к нему неспешно приближалась чья-то фигура – судя по сложению, женская. Вивьен прищурился. Незнакомка и не думала останавливаться. Она шла уверенно и явно направлялась к нему.

– Кто вы? – строго спросил Вивьен, невольно принимая оборонительную стойку на случай, если эта женщина решит на него напасть.

– То же самое могу спросить у вас, – с южным выговором отозвалась женщина. – Я слышала ваш разговор. Вы интересовались катарами. Почему? Кто вы такой? Вы ведь явно чужак. Вы не отсюда.

Сердце Вивьена – и без того бьющееся учащенно – теперь и вовсе пустилось вскачь. Он не нашел ничего лучше, кроме как представиться именем, данным ему при крещении.

– Меня зовут брат Бенедикт. Я послушник-доминиканец. Странствую по стране…

– Неспокойное время для странствий вы выбрали, брат Бенедикт. – В голосе женщины послышалась усмешка. – Война ведь.

– Мне помогает Господь, – отозвался Вивьен.

– Ну, разумеется, – склонила голову женщина. Он не мог впотьмах рассмотреть ее лицо, но по голосу сделал вывод, что ей около пятидесяти лет, может, больше. – Так отчего вы заинтересовались катарами?

Вивьен нахмурился.

– Я лишь спрашивал о разрушенных домах, мадам, – смиренно произнес он.

– И за весь разговор это было единственное, на чем вы заострили свое внимание. Я хочу знать, почему.

– Сначала объясните, почему это интересует вас, – покачал головой Вивьен.

– Вы явно что-то скрываете, брат Бенедикт. – И снова в голосе послышалась усмешка.

– Как и вы.

Некоторое время женщина молчала. Затем она тихо хрипло рассмеялась и покачала головой. Лицо ее было скрыто капюшоном легкой накидки поверх простого грубоватого, но любовно сшитого платья.

– Мы с вами ходим вокруг да около, брат Бенедикт.

– Мы перестанем, если вы хотя бы представитесь.

– Что вам даст мое имя? Я могу назваться как угодно.

– Это даст мне иллюзию уверенности в вашей открытости и благих намерениях, – невесело усмехнулся Вивьен.

– Мое имя – Жозефина Байль. Может, и вы назовете свое настоящее?

– Я не могу этого сделать, – честно ответил Вивьен. – Пусть вас успокоит то, что имя, которое я использую, было дано мне при крещении. Оно такое же настоящее, как и то, которое вы хотите от меня услышать.

Жозефина Байль снова хрипло хохотнула.

– Вы из северных земель. Вы приходите сюда, несколько дней сидите в таверне, выискиваете собеседников явно старше себя, расспрашиваете о еретиках с особым интересом и всеми силами стараетесь не вызвать подозрений своими расспросами. А ведь катарская ересь в этих краях была выжжена инквизицией много лет назад. – Она склонила голову и вопрошающе кивнула. – Вы ведь ищете здесь следы вполне конкретного человека, не так ли?

Вивьен распахнул глаза.