Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

– Милорд, Вы торопитесь, – Фарина решительно забрала у него руку и протянула взамен чашку чая.

Чтобы отвлечься и взять себя в руки, виконт начал рассматривать комнату. Когда-то это была очень модная гостиная, обставленная с большим вкусом. Увы, с той поры прошло лет тридцать, а то и больше. Деревянные части кресел и столиков потемнели и потерлись, ткань выцвела, и кое-где порвалась. Красивые полотняные обои с милой росписью из пастухов и пастушек превратились в нечто серое, подмоченное по углам.

Дом нуждался в серьезном ремонте и, конечно, провести его за неделю не было никакой возможности. Однако у камина лежал новый красивый ковер, огромные старые кресла накрывали наспех сшитые накидки, а потертости на мебели прикрывали вышитые подушки, остро пахнущие пряностями. Похоже, шатер старой гадалки частично переехал в этот дом. Фарина снова прячет свои способности?

Чай был крепкий и вкусный, бутерброды высились аппетитной горкой, тут же стояла вазочка с печеньем, тосты, джем, маленькие пирожки – много вкусно и красиво приготовленной выпечки. Виконт вспомнил разговор в трактире и попытался предупредить Фарину.

– Благодарю Вас за заботу, милорд. Я знаю, что поверенный прислал своих людей. Пока они хорошо работают, не вижу смысла их менять, одна я не справлюсь со всеми детьми. За несколько дней, что я провела в этом городе, количество детей увеличилось вдвое, – ровно ответила девушка. – Впрочем, если Вы хотите прислать в помощь кого-то из своего поместья, мы будем только рады.

Натан задумался – у него как раз не хватало людей.

– А есть ли среди Ваших воспитанников самостоятельные дети, умеющие выполнять хотя бы простую домашнюю работу? – осведомился он самым любезным тоном. Если Фарина желает показать всем, что они едва знакомы – кто он такой, чтобы ломать ее игру?

– Сейчас в пансионе находятся дети от новорожденных до десяти лет. Те, кто старше уже привыкли жить на улице, нашли свое ремесло и не желают учиться, принимая новые правила, – ровным тоном ответила «Файра Фокс».

Слушалось в этом простом объяснении что-то такое, что Хранитель понял – она пыталась. Хотела вытянуть из трясины юного воришку или малолетнюю проститутку, но у нее ничего не получилось. А человек уже вошел под кожу, стал близким, но…

Он снова протянул руку, взял ее бледную кисть, погладил, нащупывая незаметные под иллюзией мозоли и мелкие шрамики.

– Что это было? – спросил он, проводя большим пальцем по особенно рельефной «точке».

– Пожар в борделе, – тихо ответила Фарина, сжимаясь от воспоминаний, причиняющих ей боль. – Одинокая женщина в любом возрасте легкая добыча. Вот я и спряталась в борделе, гадала клиентам, развлекала девиц.

– Она погибла? Та, которую ты хотела спасти?

– Да, не успела выбежать, рухнула крыша.

– Значит этот приют…

– Все, что я могу сделать для таких, как она. Далена увидела меня на улице, восхитилась, привела в бордель, убедила мадам оставить меня там. Я тогда была потерянной, одинокой и странной для той дыры, куда меня занесло… Фарина выдернула ладонь и зябко обняла свои хрупкие плечи.

Натан подхватил плед и укутал ее, а потом, плюнув на приличия, усадил девушку к себе на колени и обнял, как иногда обнимал в первый год, после начала их путешествия. Взрослая и решительная молодая женщина нуждалась в любви и защите так же, как девочка, впервые покинувшая родительский дом.

Они, наверное, долго бы просидели так, плавая в своих воспоминаниях, но за дверью раздался топот босых ног, собачий лай, чьи-то крики, и дверь в гостиную распахнулась. Фарина к этому моменту уже была на ногах и весьма сурово поглядывала на двух мальчиков и девочку лет семи, ввалившихся в комнату клубком. Позади озорников возвышался Лапка рассматривая кучу-малу с весьма забавным выражением морды.