Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

Идея с пансионом пришла ей давно. Однажды на кукольное представление привели детей из работного дома. Указом короля такие дома создавались в коронных городах. Туда приносили младенцев, спихивали сирот и “ненужных” детей. Часто туда же уходили старики, потерявшие семью. Там кормили раз в день горячей баландой, учили шить себе одежду и нагружали простой монотонной работой на благо короны.

Выживали там немногие, но те, кто прошел работный дом становились либо безвольными, на все готовыми “рабочими лошадками”, либо злобными зверятами, способными укусить за кусок хлеба. Поглядев, как ленивые няньки бьют малышей по рукам за попытку взять леденец, подаренный клоуном, Фарина решила, что постарается сделать хоть немного для таких детей.

Конечно, ее дар воплотительницы позволял не думать о деньгах, но печальный опыт быстро научил ее тому, что деньги проблему не решают. Слабых, ленивых, привыкших жить подаянием они только развращают, опуская на самое дно. Поэтому девушка потихоньку начала собирать в свою повозку тех, кто нуждался в помощи и готов был работать за шанс изменить свою жизнь. А потом остановилась в этом городе и купила дом, собираясь превратить его в убежище для тех, кому некуда больше идти.

Долго вспоминать и мечтать ей не дали – в гостиную заглянула расстроенная кормилица, которую девушка наняла для подброшенных младенцев:

– Роза? Что случилось?

– Малышка Тира, госпожа, у нее колики!

– Пошли Мейбл за доктором, – спокойно ответила Фа, беря в руки кричащего, изгибающегося младенца. – Я подержу Тиру, а ты покорми и уложи Дениса. Доктор придет и поможет. Не волнуйся. И непременно поешь сама.

Девушка, чуть старше самой Фарины с облегчением удалилась на кухню выполнять поручения, а хозяйка пансиона подозвала Лапку:

– Иди сюда, красавец, придется тебе помогать.

Пес, не возражая, улегся на ковер у камина и уставился в пламя, слово видел там что-то особенное. Крохотную новорожденную девочку, слишком маленькую для своевременных родов, Фарина уложила животом на живот зверя и принялась напевать колыбельную, поглаживая узкую спинку ребёнка. Вскоре тепло сделало свое дело – младенец расслабился и уснул.

– Охраняй! – строго сказала девушка, выходя из комнаты. Лапка повернул огромную голову и зевнул.

Доктор пришел довольно быстро. Скорее всего, его привело простое любопытство – про эксцентричную даму с Хартли-сквер болтали уже во всех трактирах. Поскольку малышка уже уснула, Фарина обрисовала высокому жизнерадостному мужчине проблему и наябедничала на кормилицу:

– Доктор, прошу Вас, объясните Розе, что кормящим матерям нельзя есть печеную репу, капусту и лук.

– Ни в коем случае! – аж подпрыгнул от возмущения эскулап, – от этих продуктов внутри кормилицы образуются газы, которые через молоко передаются младенцу. Ребенок может скончаться от колик!

Крепкая деревенская девушка, которой пришлось поголодать во время беременности, смущенно потупилась. Прошло еще слишком мало времени с той поры, как ее наняли, и она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что на кухне всегда есть еда, и не нужно лазить по котлам по ночам, чтобы найти хоть немного пригоревшей похлебки или каши. “Тетушка Фа” наняла ее, не спрашивая где ее муж, да еще позволила взять с собой ребенка и купила ему отдельную кроватку и пеленки. Роза чувствовала себя почти счастливой, но побороть привычку съедать ночью все, что не приколочено, не могла.

Доктор охотно отведал чаю, осмотрел кормилицу, попенял ей за неразумие и оставил порошки, снижающие газообразование. Заодно Фарина попросила его осмотреть остальных детей, в том числе, простуженную глухую девочку, которую перекинули через забор особняка. Ее доктор, оказывается, знал, видел побирушкой на рынке, и только головой качал, прослушивая булькающие легкие.