Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

– Я должен сегодня уехать, – с сожалением сказал виконт, глядя, как пляшет пламя. – Дела в поместье требуют моего внимания.

– Понимаю, – вежливо кивнула Фарина, – нашему приюту нужно готовиться к зиме, и хоть мы всегда рады гостям, наступает не самое удобное для визитов время.

– Постараюсь приехать к первому снегу, – сказал Натан и не удержавшись поймал тонкие девичьи пальцы: – я буду скучать…леди Фа…

Девушка вспыхнула, но руку не отняла:

– Я тоже… Не сочтите за труд, пишите, хоть иногда.

– Я непременно буду писать, – пообещал бывший Хранитель, – кстати, Вы составили список детей? Я бы хотел показать его своим людям.

– За последние сутки у нас прибавление, – вздохнула Фарина, вынимая из секретера лист бумаги плотно исписанный ровным округлым почерком. – Два младенца, две кормилицы и старик-бондарь.

– Вы принимаете стариков? – удивился виконт. Обычно, богадельни и приюты были все же разными учреждениями.

– Старик, сидя в кресле, вполне может рассказывать сказки и присматривать, чтобы малыши не лезли в камин, – пожала плечами “тетушка Фа”, – к тому же он был хорошим мастером и еще способен научить кое-чему старших мальчиков.

– Восхищен, – задумчиво ответил Натан, – я ведь часто вижу в деревне, что пожилые люди приглядывают за малышами, но не думал, что это можно устроить в пансионе.

Девушка протянула ему листок:

– Вот, здесь я записала всех наших детей, кроме двух младенцев. Если найдутся желающие их взять, Вы должны знать, милорд, что я отпущу в семьи только тех детей, которые пожелают этого сами.

Хранитель покачал головой:

– Я не собираюсь заставлять своих людей, госпожа Файр, мне это не выгодно. Но если кто-то пожелает скрасить свое одиночество, буду этому рад.

На этой не совсем ловкой ноте они простились.

Глава 39

Следующие недели тянулись бесконечно. Фарина каждый новый день встречала краткой молитвой: “зачем я это затеяла” и “когда же я высплюсь”? Однако, отбрасывая слабость, вставала с кровати, надевала строгое платье темного тона с белоснежным воротничком и шла проверять своих подопечных. Этот день выдался особенно хлопотным.

В комнате мальчиков протекла крыша – подставили тазик и пригласили кровельщика. В комнате девочек пробежала мышь, вызвав панику, оставив за собой кудель из шелков для вышивания. Подозревая, что шелк перепутался не просто так, “тетушка Фа” усадила озорниц распутывать мотки, предупредив, что обедать они не будут, пока нитки не станут пригодными для рукоделия. Под грустные стоны и вздохи владелица приюта двинулась к комнатам стариков. Тут все было привычно – ворчание и запах табака в “мужской” спальне, ворчание и запах мятных капель – в “женской”.

Кормилицы уже не спали. Одна кормила подкинутую на крыльцо малышку, вторая пеленала своего сына. Роза, как старожилка с опытом смазывала нежную кожу ребенка маслом с отваром ромашки и ворковала что-то веселое. Стоило девушкам успокоиться и привыкнуть к регулярному питанию, и дети перестали хныкать и капризничать, стали охотно брать грудь и в целом в доме стало поспокойнее.

После спален Фарина отправилась в классные комнаты. Они тоже были разные. Для мальчиков устроили мастерскую с кусками дерева, стамесками и молотками. Для девочек была рукодельная комната. Одна большая гостиная стала классом с грифельными досками, мелом и книгами. Сюда не все приемыши шли охотно, но самая старшая девочка – Мейбл быстро внушила остальным уважение к образованию:

– Если ты не умеешь читать, писать и считать, тебя обманет любой хозяин, – заявила она, – да и безграмотных только в поденную работу возьмут, а ученого человека – и в мастерскую, и в личные слуги.

Большая часть старшей ребятни прониклась и перестала отлынивать от ежедневных уроков грамоты.