Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

Над этими шахматами пришлось повозиться, но я уже научилась разделять свое волшебство на этапы. Если сразу пожелать каменные шахматы, получишь в лучшем случае каменный блок, заставленный осколками породы, поэтому я представила, как резчик берет камень, распиливает его, обрабатывает, полирует, добиваясь шелковистой поверхности. Потом берет резец и делит на клетки… Для лучшей сосредоточенности я закрыла глаза, вспоминая, как отец гордился этими шахматами, как показывал нам гербы и фигурки тонкой работы, как объяснял, чем рыцарь отличается от пехотинца.

Легкое покашливание сбило меня с толку, и я открыла глаза. Каменные шахматы получились, только у воинов почему-то были лица наших стражников, белый король выглядел, как мой отец, а вот у черного лица просто не было!

Я ошеломленно погладила полированный черный агат.

– Вероятно, Вы не знаете, кто гонит нас из одного уголка королевства в другой, задумчиво сказал Хранитель, беря в руки черную королеву. У нее было женское лицо – прекрасное, тонкое, только вот готова поклясться – незнакомое. – Однако какие-то догадки у Вас все же есть.

– Я не знаю эту даму, – качнула я головой, – боюсь, облик фигур – случайность.

– Может быть, – не стал спорить мужчина и сменил тему, – идемте ужинать, леди Фа, жаркое готово.

Кашеварили мы по очереди, сохраняя в доме походный порядок. Лорд Натан, может, и рад был бы переложить на меня все женские заботы, да только готовила я не очень вкусно, стирала того хуже, а рассердившись могла засунуть в кастрюлю с чаем невесть откуда взявшегося осьминога или остудить очаг тазом колотого льда, потому что нечаянно обожгла палец.

На второй день после уборки местные жители решили, что новички достаточно обжились, и зачастили к нам с визитом. Нам приносили местную рыбу, пиво и копченное мясо, взамен охотно поглощая начарованный мною белый хлеб, овощи и сладости.

Поскольку появились мы тут телепортом, никто не удивлялся такому разнообразию нашего меню, а я осваивала все новые блюда, экономя припасы в кладовой. Вершиной моего магического искусства стали, как ни странно, не бриллианты, а яблоки.

Почти месяц я пыталась представить во всех подробностях завязь, рост и развитие этого фрукта, чтобы побаловать себя свежим яблоком. А когда эксперимент увенчался успехом, его в один укус проглотил Лапка, изрядно раздобревший на магических харчах.

Мой возмущенный возглас вызвал у Хранителя здоровый смех, и остаток вечера я создавала яблоко за яблоком, пока не рассердилась на парочку проглотов и не создала целую корзинку. Корзинку лорд Натан прихватил к своей любовнице и воротился только на следующий день, причем страшно довольный. Я к тому времени успела навоплощать таких ужасов, что Лапка забился под лавку и не высунул нос, даже когда Хранитель призывно свистнул, удивляясь, что его не встречает наш верный страж.

Монстриков я развеяла, благо научилась, но на Хранителя за его загулы дулась еще долго.

Яблоки этой зимой мне приходилось делать часто. Лорд Натан объяснил мне, что долгая зима часто вызывает у местных жителей болезнь, от которой пухнут десна, выпадают зубы, и тело становиться слабым, словно весенний снег. От этой напасти спасают овощи и фрукты, которые на полуострове удается вырастить не каждый год.

Узнав, что у нас есть яблоки, гордые северяне не стали просить. Вместо этого они присылали к нам детей с гостинцами – то вышитые рубашки для Хранителя, то расшитую жемчугом сумочку для меня. Конечно, подарок нельзя было оставлять без ответа и я честно выспросив у мальчишки или девчонки, сколько народу живет в их «длинном доме», шла в кладовку и чаровала корзину спелых сочных плодов. Как сообщил мне однажды лорд Натан, благодаря моим стараниям, этой зимой даже старики сохранили зубы, и местные бонды даже гордились таким внимательным «ярлом».