Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

Бормоча себе под нос, Хранитель прицелился и выстрелил. Свистнуло-вжикнуло, снежная гора разлетелась огромными комками, засыпав половину двора! Проморгавшись, лорд прицелился в поленницу, прикрытую навесом. Зря. Дрова разлетелись по двору, а от крыши и вовсе ничего не осталось. Осмотрев наконечник другой стрелы, ковырнув его ножом и проверив на магию, мужчина пожал плечами и сделал третий выстрел – в дерево, растущее в дальнем конце двора. Когда вековая сосна, заскрипев, начала падать в сторону дома, я пискнула и рванула подальше, вместе с Лапкой. К счастью, Хранитель был отличным магом – сосну отбросило прочь, а лук и стрелы он спрятал под плащом, словно великую ценность.

Потом лорд собирал магией и руками дрова, латал крышу, а Лапка бегал за ним и мешал. Я помогать отказалась и лишь посмеивалась, когда мужчина возмущался такой несправедливостью.

Потом мы вернулись в дом и отведали праздничный пирог. Хранитель разрешил мне пригубить медовухи, так что я уснула прямо за столом, не выпуская из рук его подарок.

Глава 22

Ближе к полудню к нам пришли соседи. Мужчины выглядели слегка помятыми, а женщины сердитыми, но все были рады подаркам и пирогу с теплой медовухой. Мне подарили много милых рукодельных подарков: вязаные рукавицы, теплые чулки, вышитые ленты для кос, наперстки из толстой кожи и сумку из рыбьей шкуры, расшитую аппликациями из замши. Все это местные рукодельницы запасали заранее, чтобы щедро одарить друзей и родственников.

Хранителю перепали более солидные предметы: сапоги, новые ножны для его любимого кинжала, охотничья заплечная сумка из жесткой кожи и целый набор берестяных чарок, пропитанных воском.

Я тихо сидела в углу, перебирая сделанные мне подарки, и слушала разговоры о том, кто сколько выпил, и кто кого переплясал. Женщины беседовали о подарках, найденных в пирогах монетках и запасах в кладовых. Разговоры привычные, каждодневные, но для меня они звучат музыкой – мы отвыкли от общения в своем длинном доме. Я даже с Лапкой разговариваю каждый день, чтобы не забыть звучание собственного голоса.

Постепенно медовуха развязала языки, и я с упоением выслушивала местные сплетни. Чья жена или дочь затяжелели, сколько рыбы поймал тот или иной рыбак, когда приедут купцы, скупать полотно, вяленую рыбу и шкуры. Новостей было много, они казались разрозненными и бесполезными, но если посмотреть на них так, как учил меня отец, становилось понятно, что эта зима на полуострове весьма благополучна – много вестей о свадьбах и рождениях. Среди умерших только старики или редкие неудачники.

Приезд купцов – это важно. Я навострила уши. С ними приедут новости из большого мира, слухи и сплетни, а также тонкие яркие ткани, медные кубки, новые ножи, рыболовные крючки и серьги. Для нас это означало еще кое-что: о нас узнают на материке. Не сразу, конечно, но держать язык за зубами здесь никто не будет. Быстро распродав свой товар и закупив местные ценности, купцы поспешат до метелей вьюжня вернуться на материк. Потом путь до родного города, встреча с парой-тройкой любопытных и к капели о нас будут знать все желающие. А к появлению листьев нас найдут.

Я подняла взгляд на Хранителя и увидела в его глазах такой же вывод. Что ж, до появления листьев мы тут не задержимся. Куда же нас понесет дальше?

Весь следующий месяц мы готовились к следующему путешествию. Лорд Натан договорился с местными мастерицами, чтобы меня поучили чистить рыбу, вялить ее, солить, коптить в ольховом дыму, печь местные пресные лепешки, варить пиво и ставить квас. Самые искусные показывали мне, как нужно варить сыр, обрабатывать шкуры и шить местные платья.