В огне страсти - Моника Маккарти (2010)

Ему не следует беспокоиться. И он спокоен. Если только может быть спокоен человек, которому продырявили бок. Похоже, она жаждет накинуть ему петлю на шею. Раньше он не поверил бы, что она может быть такой мстительной, но сейчас не сомневался в решимости стоявшей перед ним женщины. Дункан искренне радовался, что в ее пистолете только один заряд, иначе она наверняка изрешетила бы его.

Он услышал топот бегущих ног — его люди отреагировали на выстрел. Собрав остатки сил, еще не вытекших вместе с кровью, Дункан стиснул зубы, прижал ладонь к животу чуть ниже кожаной кирасы, чтобы остановить кровотечение, и попытался встать.

Он пошатнулся. На мгновение боль захлестнула его так, что перед глазами все почернело. Дункан собрался с силами, сопротивляясь бушевавшей внутри огненной буре, и сумел не потерять сознание.

Она стояла неподвижно, не сделав ни малейшей попытки ему помочь. Из-за деревьев выбежал Коналл.

— Капитан, мы слышали… — Он ошеломленно замер, увидев, в каком состоянии находится Дункан. — Что за черт?..

Дункан показал на Джинни:

— Коналл. Лейф. Познакомьтесь с леди Гордон. — Имя комком застряло у него во рту.

Повисла долгая пауза. Значение сказанного до мужчин доходило с трудом. Первым опомнился Коналл:

— Тебя подстрелила девчонка?

— Боюсь, что так, — произнес Дункан с кривой ухмылкой, чувствуя, что явное насмешливое изумление в голосе некоторым образом смягчает удар, нанесенный его гордости.

Коналл нахмурился:

— Но я думал, что девушка поможет…

— Я тоже. — Дункан посмотрел на Джинни и не увидел ни намека на расположение к нему. — Но к сожалению, ошибся.

Наверное, он был дураком, когда считал иначе. Она сделала выбор много лет назад, поддерживая — нет, помогая своему вероломному отцу.

Покинув Шотландию, Дункан долгие недели занимался непривычным ему делом: обдумывал все заново. Он просто голову сломал в поисках другого объяснения. Но или он потерял карту на поле боя, а потом она чудом оказалась в руках Гранта, или кто-то украл ее, когда он спал те несколько часов у себя в шатре. Или, что логичнее всего, ее взяла Джинни. Ее странная записка, ее стремление не отпускать его, то, что она сложила его вещи, — все указывало на нее. И все-таки что-то не складывалось. Дункан не мог забыть, как она смотрела на него в ту ночь у нее в спальне — когда он видел Джинни в последний раз. Она выглядела… невиновной.

Не в силах совместить эту милую девушку с образом ловкой и хитрой интриганки, порожденным его собственным гневом, Дункан решил вернуться. И как раз когда он собирался пуститься в плавание, до него дошли слухи о ее свадьбе с Френсисом Гордоном.

Она не выждала даже месяца. Прошло всего три недели, как он бежал, спасая свою жизнь, а она уже вышла замуж. Пока Дункан мучился, пытаясь понять, не совершил ли ужасной несправедливости по отношению к ней, она лежала в объятиях другого мужчины.

Этот поспешный брак подтвердил его наиболее худшие опасения. Так начался самый темный период его жизни, время, когда он заработал свою грозную репутацию. И в конце концов боль от того выворачивающего внутренности предательства сменилась легким чувством неприязни, которое он испытывал сейчас. Но даже этот едва заметный след былой слабости его бесил.

Коналл и Лейф подошли с обеих сторон, чтобы поддержать Дункана под локти, но только они успели сделать несколько шагов, как их остановил топот бегущих людей. Судя по шуму, их было много. Слишком поздно. Стража Гордона уже здесь. Не будь Дункан близок к обмороку, они бы еще могли убежать, но со свинцовой пулей в животе… Что ж, Джинни получит возможность полюбоваться, как на его шее скоро затянется веревка.

— Миледи! — эхом раздавалось за деревьями. Дункан повернулся и посмотрел на Джинни. Взгляды их скрестились. Он не собирался просить ее о милосердии, но выбора у него не было.