В огне страсти - Моника Маккарти (2010)

— Время пришло. — Очень простой ответ, но правда значительно сложнее. Письмо сестры Лиззи о том, что Френсис Гордон умер, и слухи о том, что Джинни, вероятно, снова выйдет замуж — возможно, за Колина, — пробудили в нем настоятельную потребность, о природе которой Дункан предпочитал не задумываться.

— И все? — с недоверием спросила Джинни. Гнев вспыхнул в нем резко и неожиданно.

— А чего, черт возьми, ты от меня ожидаешь? Спасибо зато, что так хорошо меня поимела — и буквально, и фигурально!

Джинни вздрогнула от такой грубости, словно он ее ударил. Дункан никогда не позволял себе такого раньше. Чуть больше чем за час она умудрилась сорвать с него все стальные оболочки, которые он наращивал долгие годы, и добралась до самого уязвимого места. Со всей нежностью иголки, загнанной ему под ногти.

Гнев его бушевал, но Дункан подавил его. Нужно думать о главной цели. Он вернулся, чтобы доказать свою невиновность, а не оплакивать старые измены.

— Я сказал тебе «прощай», — буркнул он. — Что еще ты хотела услышать?

— Очень многое, если бы ты дал мне такую возможность, — негромко отозвалась Джинни. — Но ты так поспешно счел меня виноватой!

— Так помоги отыскать правду, — потребовал он. — Расскажи то, что знаешь.

Их взгляды встретились. На какой-то миг Дункану показалось, что она дрогнула, но Джинни тут же покачала головой:

— Не могу.

Лицо Дункана потемнело. Какая-то часть его всегда думала, не ошибся ли он тогда. Но молчание Джинни выглядело красноречивым.

— Надо понимать — не хочешь?

Она пожала плечами — к чему отрицать правду? — и снова уставилась на него.

— Десять лет — долгий срок. Ты построил свою жизнь, утолив честолюбие. — Она показала на его доспехи. — Заработал богатство и славу. Невозможно пройти мимо казарм, чтобы не услышать что-нибудь новенькое о подвигах Черного Горца и его людей. Ты получил все, о чем мечтал. Так зачем возвращаться, вскрывать старые раны и рисковать тем, что можешь снова скоро потерять?

Значит, она о нем слышала. Почему-то Дункану стало очень приятно. Да, он утолил честолюбие. И некоторое время думал, что получил все, о чем мечтал.

— Что такое богатство или репутация без свободы? А в ссылке ее нет. Мой дом — горы Шотландии. И здесь я буду жить… или умру.

Джинни молча посмотрела ему в глаза долгим взглядом — как будто поняла, повернулась и вышла, оставив его одного.

Одного… Он привык к этому, даже предпочитал, но быть одному какое-то время не то же самое, что жить в одиночестве долгие годы. Снова увидев Джинни, он вспомнил, в чем разница.

Дункан добился всего, чего хотел, и даже больше, но вот какой ценой… После Джинни он никогда больше не хотел жениться, не хотел иметь семью и твердо верил, что в его жизни нет места домашним радостям. И ни разу не встретил женщину, которая заставила бы его передумать.

В груди внезапно заболело, но эта боль не имела никакого отношения к его ране. Дункан тяжело дышал и гадал, какой могла бы стать его жизнь, сложись все по-другому. Не окажись они с любимой по разные стороны баррикад.

Глава 11

Утро пришло и ушло, и только тогда Дункан пошевелился с тяжелой после сна головой. Если бы не боль в животе и не потребность облегчиться, он мог бы проспать весь день.

Он чувствовал себя ужасно.

Если и существует удачное место для выстрела, пуля Джинни нашла именно его, миновав смертельные участки. И все-таки она причинила ущерба больше, чем первое время казалось.

Правда, не настолько, чтобы приковать его к постели. Нужно отыскать Коналла и Лейфа и велеть им осмотреться, оценить обстановку, раз уж они оказались здесь. Его людям, иностранцам, никакая опасность не угрожает, а вот Дункан знал, что ему нужно быть осторожным. Всегда существует вероятность, что его кто-нибудь узнает.