Царская дочь - Сельма Норт (2020)

Иавин бросился бежать, прижимая руку к пылающей щеке. Он промчался мимо своего двора – Беляшка с козлятами замекали ему вслед – и кинулся по тропе к берегу. Его ударили, а за что? Еще и за Берлом теперь приглядывай! За Берлом, который собирается жениться на Зиссель!

В голове вспыхнула мысль. Можно забраться с Берлом на гору якобы в поисках пещеры и заманить его к обрыву. Сказать, что увидел внизу птичье гнездо… и столкнуть вниз. И Зиссель спасена!

Иавин остановился от колотья в боку и рези в глазах. Нужно найти Берла. Выполнить то, что велел мастер. Нет! Нужно бежать домой. Ребенок Каменотеса вот-вот родится. Лидии может понадобиться его помощь – позвать повитуху с Низкого берега. Он спохватился: Зиссель забыла завести в дом Беляшку! Когда он пробегал мимо, та по-прежнему лежала во дворе! Если чужеземцы окажутся сборщиками податей, они заберут ее вместе с козлятами!

Иавин развернулся и двинулся было в обратном направлении, но остановился и развернулся опять. Ослушайся он плетельщика – жди беды. Сейчас он вне опасности только потому, что сосед взял его в подмастерья. Откажись от него плетельщик, и заступиться за Иавина будет некому. К тому же незнакомцы не похожи на мытарей. Может, они просто сопровождают тех женщин, что у заводи, и бояться нечего?

Он застыл в нерешительности. У кого спросить совета? Что делать?

Тут он вспомнил о Каменотесе, и тот предстал перед его мысленным взором: худой старик с белой бородой и кроткой улыбкой.

Мысли тут же улеглись и прояснились: о Лидии позаботится Зиссель. Я должен найти Берла и спрятаться.

День близился к концу. Над землей раскинулся темно-синий полог неба, ночные звери вышли на охоту. Луна поднималась все выше, пока не засияла высоко на небосводе. Невообразимо далеко мерцали звездные россыпи. В эту ночь и родился Менахем.

Зиссель разом и плакала, и смеялась. Она подхватила кричащего младенца и передала его матери.

– Мальчик! Мальчик… – пробормотала Лидия. Она приложила его к груди и улыбнулась дочери. – У тебя родился брат, Зиссель, а у Каменотеса – сын. Менахем, маленький Менахем, я твоя мама. Посмотри на меня. Посмотри на маму…

Зиссель вылила из кувшина остатки воды и обмыла брата и мать. Потом Лидия показала ей, как заворачивать Менахема в сотканные ими пеленки. Туго запеленатый, малыш поел и быстро уснул. Упитанный и здоровый, он родился в срок. Руки одинаковой длины, по пять пальчиков на каждой, как и на ножках. Смешные уши. Прямо как у Каменотеса. Их тонкие края просвечивали и почти не загибались.

Зиссель прилегла рядом с матерью, и Лидия указала на уши малыша.

– Смотри! Точь-в-точь Каменотес.

Они счастливо улыбнулись. Зиссель погладила пальцем розовую щечку Менахема, покрытую младенческим пушком.

Лидия перегнулась через малыша и поцеловала ее.

– Спасибо, моя взрослая дочь. Спасибо тебе, ты так мне помогла! Ты отлично справилась.

– Лидия, здорова ли ты?

От острого слуха жены плетельщика не ускользнул плач новорожденного. Тайком от гостей она улизнула со двора и теперь стояла у входа.

Зиссель взглянула на мать и закатила глаза.

Лидия вздохнула и пожала плечами. Ничего не поделаешь, придется пригласить ее в дом. Надобно ладить с соседями, особенно теперь, когда у них работает Иавин.

– Входи, – приветливо позвала она.

Циновка приподнялась, жена плетельщика скользнула в дом и подошла к кровати.

– Ах, надо же!

– Сын, – гордо сказала Лидия.

Зиссель встала и указала на стул: сидя соседка могла лучше рассмотреть Менахема.

– Какой чудесный младенчик! И так сладко спит! Ты его уже покормила? А зовут его как?

Лидия кивнула. Да, малыш уже поел. А нарекли его Менахемом.

Соседка хлопнула в ладоши:

– Менахем, «утешитель»! Какое подходящее имя! Каменотес гордился бы им. Увы! Боги рассудили иначе. Придется бедняжечке расти без отца…

Она помолчала, затем поинтересовалась: