Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

Надо прибыть в аббатство как можно скорее. Они выедут, как только рассветет, и не станут нежиться в сарае. Им надо спешить, как бы ни был неприятен этот дождь. Он опасается того, что может ждать их в аббатстве, но ему не терпится вступить в противоборство – и получить результат.

– Ты уверен, что вы не можете погостить у нас?

– Ее величество вдовствующая королева Лилиана желает, чтобы мы прибыли в аббатство как можно скорее.

К тому же этот дом, думает он, напоминает ему о Сирени в те счастливые дни ее юности, когда она могла вылезти из окна и отправиться в лес, вольная, как птица.

Мория посылает Риму в другой погреб, тот, где хранятся овощи, за провизией для путешествия, затем расстилает на столе вощанку и заворачивает в нее два свежих багета.

– На этой неделе мы не имели вестей от Сирени, – тихо говорит она. – Есть ли что-то такое, что нам следует узнать?

Кэл качает головой.

– Нет, ничего такого, чего вы бы уже не знали. Я в этом уверен.

– В самом деле? – Мория устремляет на него пристальный взгляд. Он не смотрит ей в глаза, но ему не уйти от ее вопросов. У него никогда не получалось лгать тетушкам Сирени.

– Я полагаю, – говорит он, – что король и королева намерены обзавестись детьми.

Похоже, Мория не удивлена.

– Что ж, – произносит она и замолкает. Слышны шум дождя, тихий голос Меши и звуки, производимые Римой. – Этого следовало ожидать, не так ли?

Кэл кивает. Больше он ничего не может сказать Мории. Разумеется, этого следовало ожидать. Но ему от этого не легче.

– Ты должен подумать о своем собственном будущем, – быстро говорит Мория, подавшись к нему. – Долг велит тебе, если потребуется, умереть за королеву, но это вовсе не значит, что ты должен жить только ради нее. Я знаю, ты поклялся не жениться и не заводить детей, пока не выполнишь обет на крови, но, когда он будет исполнен – а это произойдет, Кэл, ибо я в тебя верю, – ты должен будешь подумать о своем собственном счастье, а не только о счастье Сирени.

– Я не могу… – начинает он, но он не знает, что сказать. И не понимает, о чем толкует Мория. Она что, хочет сказать ему, чтобы он женился на ком-то еще?

– Наверное, вы двое много чего наобещали друг другу, – шепчет она. – В ее голубых глазах светится доброта, но от их взгляда ему не по себе. – Бывают такие обещания, которые невозможно исполнить, которые нельзя исполнить.

– Я смотрю на это по-другому, – отвечает он.

– Возможно, ты думаешь так сейчас, но что будет, если, вернувшись ко двору, ты узнаешь, что королева беременна? Что тогда?

От этих слов в горле Кэла образуется болезненный ком.

– Подумай о своем собственном будущем, Кэл. – Мория похлопывает его по руке. – Пока ты еще молод и силен. Ведь ты можешь выбрать себе и другую женщину. Например, кого-то из ассасинов.

Мория смотрит на дверь. Вот оно что – она предлагает ему переключиться на Риму. Она что, с ума сошла? Он никогда не сможет полюбить кого-то, кроме Сирени.

Если, вернувшись ко двору, ты узнаешь, что королева беременна…

– Нам надо ехать. Джендер! – зовет он. – Рима!

– Иду! – кричит девушка и в следующее мгновение возвращается в кухню, неся лук и картошку, а также мешок с морковью, яблоками и грецкими орехами. Из погреба вылезает Джендер, также с мешком в руке.

– Кажется, дождь прекратился, – говорит Меша, поднявшись вслед за Джендером и закрыв за собой крышку погреба. – Небо на вашей стороне, во всяком случае сейчас.

Слышно, как за дверью ржут и бьют копытами лошади, будто зная, что следующий этап их путешествия будет решающим, и чуя, что им предстоит бой.

– Я надеялась, что ты предложишь, чтобы мы заночевали здесь, – говорит Рима, укладывая мешки с провизией в сумки, притороченные к седлу ее лошади.

– На это нет времени, – рявкает Кэл.