Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

Дни теперь коротки. После наступления темноты им далеко не проехать среди болот. Через несколько часов им надо будет найти сухое место и сделать привал, но они не могут позволить себе потерять эти несколько часов, ведь им надо доехать до аббатства как можно скорее.

– Джендер, возьми вот это. – Меша подбегает к лошади Джендера и протягивает ему мешочек из промасленной ткани, завязанный темной лентой. – До свидания. Удачного путешествия вам всем. Да хранит вас Дея. – Она благословляет их и обнимает Кэла.

– И вас тоже, – отзывается Рима, сидя в седле и натягивая поводья.

– Береги себя, тетя, – говорит Кэл.

Джендер пристально смотрит на него, и глаза его, как всегда, серьезны. Он всегда понимает, что к чему, и, подобно Мории и Меше, умеет слышать голос земли.

Они едут быстро, как будто за ними гонятся враги, и Кэл не оглядывается на маленький домик и на женщин, глядящих им вслед. Топот лошадиных копыт по земле помогает ему отвлечься от звона в ушах. Но он не может унять нарастающий в нем гнев. Возможно, тетушки Сирени знают больше, чем говорят, и именно поэтому Мория и посоветовала ему переключить свое внимание на другую женщину.

Кэл наклоняется вперед и сжимает коленями бока своего гнедого жеребца. Из-под копыт летят комья грязи, холодный ветер хлещет Кэла по лицу. Впереди лежат болота, полные диких зверей и неведомых угроз. Кэлу хочется одного – скакать, скакать и скакать. Если кто-то или что-то попробует встать на его пути, долго этой твари не жить.

Он чувствует, как в нем просыпается что-то звериное. Сейчас, вдалеке от Сирени и от того фарса, который являла собой их тайная связь, он ощущает себя больше зверем, чем человеком. Не важно, сумеет ли он уцелеть. Ведь там, в Монте, его ничего не ждет.

Ничто и никто.

Глава 14

Сирень

Я прихожу в Малый Совет и вижу, что все удивлены тем, что я явилась. Все, кроме Хансена, который сидит, развалясь в кресле, стоящем у самого большого из здешних каминов, в окружении своих собак.

– Теперь, когда ты здесь, я могу удалиться, – говорит он, и на лице его написано облегчение. – Ведь здесь необязательно присутствовать нам обоим, не так ли? Я хочу сказать, что ее величество знает куда больше, чем я, обо… всем этом деле.

Эти слова обращены к герцогу Овиню. Судя по поджатым губам герцога, он бы предпочел, чтобы король остался.

– Но, ваше величество! – восклицает Даффран. Его лицо покраснело и опухло, как будто он плакал. – Вы должны отнестись к этому серьезно. Я предупреждал вас всех о том, что здесь рыщет серый монах, и…

– Да, да, – перебивает его лорд Берли и раздраженно машет рукой. – Не грубите его величеству. Он знает, что делает, ему виднее.

Надо отдать Хансену должное – он выглядит смущенным. Даже он согласен с тем, что ему отнюдь не всегда виднее.

– Боюсь, у меня есть срочные дела в другом месте, – говорит он и кивком показывает на меня. – Ее величество вполне способна изложить наши взгляды и наметить курс действий.

Надо думать, эти его срочные дела означают, что он собирается пойти в конюшню или на псарню, поскольку туда привезли новую лошадь или новую охотничью собаку. Мне говорили, что скоро должны состояться Зимние скачки, но для меня все эти монтрисианские празднества – темный лес. Мне все эти скачки кажутся чем-то хаотичным и опасным, а мой муж только и думает что о них.

– Мы с королевой пришли к полному согласию по всем делам.

Он бросает многозначительный взгляд на герцога, и у того делается самодовольный вид.

– Мы с ней понимаем друг друга и, так сказать, придерживаемся одного мнения. У нас полная гармония, не так ли, любовь моя?

Я только молча воззряюсь на него.

Хансен свистит, делая знак своим собакам, и они встают и потягиваются, высунув языки. Вообще-то они красивые животные, но им место в лесу, когда мой муж выезжает на охоту, а не в замке, не здесь.