Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

В кустах вновь засмеялись:

– Вот так! Молодец. Спрашиваешь, чего я хочу? Да ничего нового. Делай все то же, что и делал. Только повнимательнее… И о сестрице своей помни! Писать не разучился?

– Н-нет… Сестру только…

– Тут от тебя зависит. Сестру не тронем, да еще и серебришка дадим. Ты вот что… – чуть выждав – видимо, к чему-то прислушивался, – продолжал незнакомец… то есть знакомец, и давний, да что уж там говорить – Странник! – Слушай внимательно, о чем сотник со своими людьми говорит. Каких людей отыскать хочет и где. То на грамотке отпиши – и сюда, под иву. Тут камешек есть приметный… Все понял?

– Но!

– Ну, с Богом, Ляксей. С Богом…

Понурый, Корота вернулся обратно на двор, поставил котел да принялся накалывать щепу… Про сестрицу свою, Настену, он сотнику не сказал, побоялся, что тогда ему веры не будет – сразу же тогда и убьют. Так ведь правда и есть – от сестрицы-то Странник первым делом поклон передал, еще когда в первый раз свиделись… Ладно! Даст бог, и в этот раз пронесет… Как все кончится, серебришка взять, забрать сестрицу и…

Впрочем, о том, что будет дальше, Ляксей по-серьезному-то еще не думал, лишь так, в общих чертах себе представлял жизнь светлую, новую и прекрасную…

* * *

Рыжая Маланья не обманула, привела-таки Михайлу и его людей на заимку. Туда, где староста Тороп держал подаренную пинскими боярами деву. Да, да, дева оказалась из Пинска, оттуда же, откуда и кованая рать. Об этом первым делом и доложила рыженькая, узнала – просто спросила девчонку, красавицу писаную… рабыню. Звали ее Лейла, и была она родом из Булгарского царства, что раскинулось на берегах великой реки Итиль. Там ее и купили, да потом еще продавали множество раз, покуда красотка не оказалась в Пинске, а уж пинские взяли ее с собой в земли Журавля – мало ли, кому надо подарить. Подарок-то поистине царский!

Пинск… Ясно все с Пинском. Основанный дреговичами на месте древнего поселения много-много лет назад, на левом притоке Припяти – Пине, город имел все шансы стать главным в княжестве… Да вот не сложилось – главным стал Туров, и многих пинских бояр такое положение дел категорически не устраивало. Когда-то Пинском владел киевский князь Изяслав Игоревич, ныне же… Нет, конечно же, богатый город, но – второй. Вечно второй. Туров – первый.

«И что, сэр Майкл, пинские бояре вот так вот запросто решили против князя Вячеслава Владимировича мятеж поднять? А почему бы и нет? Нашли влиятельного покровителя – Полоцк или Владимир-Волынский… Ну, и сами подсуетились – силу свою показывали! Надо же – кованую рать выставили… Против князя-то сразу – страшно, так они на верном княжеском вассале – ратнинцах – потренировались, суки… Заодно Журавлиным властителям могущество свое показали – мол, думайте теперь, кому вам служить. Подарки, вишь, подарили… ту же красотку… Лейлу. Верно, сперва они на свою сторону боярича Юрия перетаскивали, да не удалось – вот и… За убийством стоят пинские бояре? Хм… Очень может быть. Но тут еще хорошенько разбираться надо, а для того у князя туровского специальные люди есть, тот же Ставрогин… Нет, ну, блин, бочка какая-то с пауками! Худо лежащую землицу всяк под себя загрести норовит. Пинск, Черторыйск… может быть, еще кто-то? Так а что вы хотите-то, сэр Майкл? Как говорили классики марксизма-ленинизма – феодальная раздробленность, объективный исторический процесс!»