Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

Подойдя к Вячеславу Владимировичу, тиун что-то быстро прошептал ему на ухо… Князь скривился, но кивнул… Глянув на ратнинцев, тиун махнул рукою…

– Ну, пошли, – тихо сказал дед.

– Челом бьем, княже! Явились по твоему зову и…

– А, воевода Корней, – не дослушав, перебил князь. – И сотник здесь – вижу, вижу. Что ж, рад. Давайте на охоту, о делах – потом.

По княжескому знаку утробно затрубил рог! Все кругом засуетились, побежали к лошадям, привязанным у коновязи…

– Вы вот его держитесь, – не забыв про ратнинцев, тиун подвел к деду невысокого парня лет двадцати пяти с косой рыжеватой бородкою. Ромейская туника с шелковыми вставками, зеленого сафьяна сапоги, наборный пояс, на поясе – с золотой рукоятью кинжал. Не из простых паренек, видно. Однако могли б и постарше кого приставить – почета больше.

– Борис, третий сокольничий, – спокойно представился парень.

Что ж, хоть так. Третий сокольничий – должность при дворе не последняя. Правда, и далеко не из первых… Как раз для провинциалов, сойдет.

– Мы – на левом крыле, – поглядывая на бегающего главного ловчего, быстро пояснил Борис. – Давайте в седла и потихоньку за мной… Повезет – так и князя на охоте увидим. Ну, а не случится – значит, на сей раз не судьба.

Сокольничий рассуждал со спокойствием древнегреческого философа, какого-нибудь стоика, перипатетика или, скорей, даже киника, – и это понравилось Мише. По крайней мере, без суеты.

– Ну, поедем…

– Там избушка есть – отдохнете, ежели что.

Снова затрубили рога. Поехали. Выбравшаяся со двора процессия вытянулась сверкающей кавалькадой.

Впереди, на белых конях, князь со княгинею. Князь – в узорчатой зеленой тунике, княгинюшка – в ярко-желтой. Красные плащи, парчовые шапки. У князя перчатка сокольничья на левой руке… Странно – вроде бы птичья охота, а где-то рядом собаки лают. Ну, мало ли какие обычаи…

– Это для князя с княгинею охота нынче соколиная, – обернувшись, пояснил Борис. – Для всех остальных – псовая.

– Эх, надо было своих собак взять, – Корней Агеич со вздохом подогнал лошадь.

Сокольничий скривился:

– Зачем? Лишня морока только. И здешние псы хороши, тем более – им загонять только. Вон тропа… туда поворачивайте… Кого выгонят, уж не знаю. Оленя или вдруг – кабана…

– Да кого б ни выгнали… Лишь бы не зайца, – засмеялся сотник.

Зайца и в самом деле не нужно, летом-то серый весь в паразитах, в клещах – вполне можно и отравиться.

Борис улыбнулся – понял:

– Зайца пусть княжичи бьют – на шапки. А наш – олень да кабан. Ловчие тут хороши – выгонят. Там вон, за озерком, встанем… Запромыслим кого, а уж потом – с князем… А то без добычи-то неловко как-то…

Прав сокольничий – неловко без добычи! Так ведь не зря с собой рогатины прихватили… да и арбалеты есть. Правда, с арбалетом на оленя – не интересно как-то. Тем более с прицелом еще.

Прицелом, кстати, Борис тут же заинтересовался. Как только в кустах за озерком встали. Прямо как дитя удивлялся!

– Ой, что это у вас такое? А посмотреть можно? А выстрелить? Целиться-то как?

– Вот тут вот мушку с целиком совместим мысленно… и с мишенью… ну – с оленем, что ли…

Не было оленя. Была косуля! Ловкая, стремительная… выскочила из кустов у озерка…

Борис не замешкался, выстрелил – болт ударил дичь в шею. Животное еще пробежало чуть-чуть и завалилось на бок в кустах, истекая кровью… Подбежавший сокольничий тут же добил его кинжалом. Обернулся – довольный:

– Вот это я понимаю – охота! Славные у вас самострелы.

Где-то недалеко, за деревьями, призывно протрубил рог.

– Давайте-ка, господа мои, цепью, – понизил голос сокольничий. – Посейчас ловчие дичь гнать зачнут. Эта-то, – он кинул на косулю, – сама по себе выскочила, случайно. А посейчас уж… уж да! Вот и охота – увидите…