Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

Кузнечик кивнул на работающие станки, приводимые в движение энергией верхнебойного водяного колеса, установленного на бурном ручье – притоке Горыни. Хорошая вышла мастерская, там многие с удовольствием трудились, не только закупы, но и смерды – кого отпустили из семьи, – и вольнонаемные «люди» тоже.

– Пимка, присмотришь тут… Савушка, Митяй! Смотрите, его слушайтесь!

– Да будем, наставник Тимофей! Мы ж завсегда!

– Ну вот – смотрите!

Они спустились к реке, два друга, люди из будущего. Миша – Михаил Андреевич Ратников, узник и депутат, и Тимофей, ТАМ – девятнадцатилетний, смертельно больной, с саркомою, Димка. Жив ли он ТАМ? Бог весть…

– Пошли, вон, к камню, – совсем по-мальчишески улыбнулся Кузнечик. Так он и был мальчишкой, ЗДЕСЬ ему не исполнилось еще и четырнадцати.

Несмотря на мальчишеский внешний вид, все в Ратном Кузнечика уважали – за большие знания, за умения, а пуще того – за то, что мог передать свое уменье другим.

– Лешаки, говоришь? Да их кто угодно мог подослать. А также нанять – проще простого. Тем более ходят слухи, власть там взял некий Тороп… Боярин Сан Саныч Журавль про него говорил – та еще гнида.

– Значит, Юрик в опасности? – встрепенулся сотник.

Тимофей тряхнул челкой:

– Не думаю. Там еще много хороших людей осталось. Те же лешаки не все дурны. Многие сгинувшего боярина помнят. Если что, поддержат Юру, помогут. Да и мы…

Тут Кузнечик замолк, вопросительно глянув на Мишу:

– Мы-то как? Поможем?

– В этом не сомневайся, – решительно заверил сотник. – Если что – обязательно подмогнем, за нами не заржавеет. Навестить бы Юрика надо.

– Да! Я давно уже хотел предложить съездить.

– Вот и поедем. На днях. Твои тут без тебя справятся?

– А как же! Пимка приглядит. Да и Савушка, и Митяй, и прочие уже много чего умеют. А не сумеют, так на исправленье к Бурею, в обоз! Но это в крайнем случае. Парни учатся быстро, куда там колледжу!

– В мое время называли – ФЗУ, – неожиданно улыбнулся Михайла. – Фабрично-заводское училище. Потом ПТУ стали – профессионально-технические…

Миша посмотрел на девчонок, что чуть вдалеке, на мосточках, со смехом полоскали белье… Хорошо, когда мир! Эх, сохранить бы. Может, зря все эти нововведения – трехполье, мануфактуры и прочее… Ну, пусть бы беднее жили, зато спокойно – никто бы и не завидовал! Спокойно? Вот уж вряд ли. Бедный – значит, слабый. А на слабого всегда нападают! Всегда.

– Слушай, Тим, тут вот еще такое дело…

Понизив голос, сотник рассказал приятелю про капище, про обезглавленных дев. Во всех кровавых подробностях рассказал, ничего не утаивая.

– Да уж, – Кузнечик передернул плечами. – Не Даждьбога внуки, а какие-то изуверы. А с чего ты вообще взял, что это святилище именно Даждьбога? А не Перуна, не Хорса, не Велеса… да мало ли богов?

– Ратко сказал, охотник местный. В стародавние времена славили там именно Даждьбога.

– Вот-вот – в стародавние времена! – недоверчиво хмыкнул Тимка. – А сейчас что? А чуть раньше, скажем, лет десять назад – тоже там жертвы приносили?

– Да, пожалуй, что нет… – сотник покусал губу. Молодец, Тимка! Как же он сам-то не додумался расспросить? – Да точно – не приносили. Такое кровавое дело – ну, знали бы все. Впрочем, на всякий случай спрошу. Осторожненько так, через особо доверенных лиц…

– Через девчонок, что ли? – улыбнулся Кузнечик.

– Все-то ты знаешь!

Нет, не было никаких кровавых жертв! Ни десять лет назад, ни даже чуть раньше. Если б были – знал бы, такое не утаишь, точно в памяти у многих осталось бы. У той же Нинеи, у деда, у старосты, у стариков…

«Значит, не было там никаких волхвов все это время, сэр Майкл! А явились они незадолго до пакостей лешаков и нападения кованой рати. Совпадение? Ой вряд ли. Значит, и волхвов тоже кто-то послал. Впрочем, волхвы ли это вообще?»