Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

– Правильно подумали, – переодев рубаху, покивал Михайла. – Ты, Велимудр, всегда так и поступай. Сначала подумай, а потом уже – делай. Так… Что еще интересного?

– А мы киселя черничного наварили, господин сотник! Отведаете?

– Хм…

Сотник обвел взглядом собравшуюся у схрона ватажку. Все – кроме Короты, естественно, – достойные люди, проверенные, умелые воины. Ну, молодые – и что? Тем более молодость – это такой недостаток, который очень быстро проходит. Архип, Златомир, Велька с Ермилом, Добровоя и – в сторонке – Горынко Коваль. Еще двое – Ждан и Вячко – в сторо́же, на посту. Если кто чужой – знак подадут условный.

Десятник Архип, жилистый, коренастый, сильный. Он из всех самый старший, опытный, авторитетный. Рядом – черноокий Златомир, верный, упертый. Чего захочет – добьется обязательно… Рыжий Велимудр-Велька… смуглый, похожий на ромея Ермил – младшенькие, но, пожалуй, самые верные.

В карауле – Вячко, стрелок от Бога, из арбалета белку в глаз бьет, с ним Ждан – опытный, неприметный, такого в разведку хорошо посылать – никто толком и не запомнит.

Ну и Добровоя. Войша… Ишь, уселась на бревно, гребень вытащила… Ермил на нее украдкой этак посматривает – гребень-то он и подарил. И подарок – глянулся.

Вот она, золотая молодежь, иначе не скажешь! Хоть с ватажкой повезло… Хотя как повезло? Сам же всех и подбирал – тщательно.

Эх, еще Трофим, Дарен, Златомир… Всех погибших вспомнил? Этих бы, оставшихся, сохранить… Хоть здесь и говорят, что главное – дело, а не люди, однако сотник так никогда не считал. Дело делом, а люди… Ну, куда ж без людей-то?

– Так, парни! Значится, все спокойно?

– Точно так, господин сотник, – со всей серьезностью покивал Архип. – Кроме медведицы, никаких происшествий.

– И в ближайшей округе – никого? Ни в малиннике, ни там, где черники много… Миша спрятал улыбку – говорил вполне серьезно: – За малиной даже медведи, вон, приходят, а чернику – вы сами берете… А что, местные-то о ягодных местах не знают, не ведают? А, Горынко, друже?

Сотник обернулся на Коваля, скромненько сидевшего в сторонке, привалясь спиной к покосившемуся плетню.

– Дак как не ведают-то? – улыбнулся парень. – Ведают. Очень даже. Просто поначалу где поближе берут. Но вот должны бы уже и сюда… Пожалуют еще. Если уже не пожаловали…

– Вот и славно! – Михайла потер руки. – Что смотрите, парни? Мне местные девки нужны. То есть не мне – всем нам… Но не для того, о чем кое-кто, верно, подумал… Так! Всем слушать внимательно, чтобы знали.

Как управленец, Михаил был полностью согласен с теорией, говорившей о том, что исполнитель всегда должен четко знать поставленную задачу. Даже в мельчайших подробностях – если это нужно для дела. Сейчас было нужно, и сотник подробно рассказал своим людям о том, что случилось в землях боярина Журавля.

– Итак, убийца вроде бы Илмар – и приказал ему Тороп. Но нам бы нужно точно все знать. Вдруг да здесь еще какая-то неведомая сила? Журавли – соседи, и сами знаете…

– Все понятно, господин сотник, – задумчиво отозвался Архип. – Нам, стало быть, нужно этого Илмара-лешака отыскать да хорошенько спросить.

– Ну ясен пень, спросить! – Добровоя неожиданно рассмеялась, показав крупные желтоватые зубы. – И за Юрия, и за наших пастушат. Ни одно злое дело не должно остаться неотомщенным!

– Правильно мыслишь, – одобрительно кивнув, Михайла пригладил бородку. Права была Добровоя. Никакой гнилой гуманизм-либерализм в эту эпоху не канал и воспринимался исключительно как слабость. А на слабого не грех и напасть! Скушать… Так вот, чтоб не скушали, надо было не бояться мстить и лить кровушку. Чужую, но если надо, то и свою.

– Взво-од… слушай боевую задачу! – приглушенным голосом скомандовал сотник.

Все подтянулись, кто сидел – вскочил, даже Горынко с Ляксеем, приблуды, как их за глаза прозвали.