Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Во время еды Данзен слушал, как они обсуждают лес Асуров и то, как Чутам постепенно подступает к установленным в далекие времена границам, о которых люди давно позабыли. Это беспокоило екаев. Они мало что могли сделать, разве что нападать на людей, но это только усугубляло их положение.

Рыба получилась очень вкусной. Она была приправлена какой-то удивительно острой специей, и Данзен порадовался тому, что Хадзики принес воды из ближайшего источника, так что он мог залить жжение во рту.

После ужина Кикикаки с сыном вернулись вниз, оставив Данзена и Кудзу в одиночестве.

– Насколько опасно это дерево? – спросил Данзен, убедившись, что хозяева дома больше не вернутся.

– Деревья дзюбокко крайне опасны, – ответила Кудзу. – Одни из самых отвратительных екаев в лесу. Надеюсь, ты готов сражаться за этот камень. Боюсь, я мало что могу противопоставить скелетам в доспехах, которых, как говорят, дерево умеет призывать себе на помощь.

– Да, тут тоже так написано, – сказал Данзен и показал ей дневник.

– Но я, разумеется, постараюсь тебе помочь, как смогу.

Данзен кивнул.

– Есть еще кое-что…

– Да?

Он с трудом сглотнул и решил, что должен рассказать Кудзу о себе хотя бы немногое, чтобы она знала, как поступить, если что-то случится.

– У меня есть… условие, – начал Данзен после долгого молчания. – Ты уже видела, что я могу голосом управлять людьми, – сказал он, подразумевая стычку с Шедрупом в Чутамских горах. – И знаешь, что я обладаю сверхъестественной силой, скоростью и выносливостью. Но у моих способностей есть обратная сторона. Мне нельзя порезаться и пролить свою кровь. Если это случится, если я пролью хоть каплю крови, из нее появятся демоны. Нет, не из нее, а из земли вокруг меня. И в зависимости от того, сколько крови я потеряю, их количество возрастает… – Он прикусил губу.

– Напомни-ка, как называется эта твоя способность с голосом? – осторожно спросила лиса.

– Демонический голос. По крайней мере, так ее называл мой наставник.

– И если ты поранишься до крови, то это призовет демонов, так?

Данзен громко вздохнул. Ему показалось, будто после этого долгожданного признания с его плеч пропал какой-то груз. Кроме того, он знал, на что она намекает. Сам он старался особенно об этом не задумываться – о том, кто он такой.

– Последний раз это случилось два года назад…

– Кем были твои мать и отец?

– Я сирота, – сказал Данзен. – Я не знаю, кем они были.

– Я сразу учуяла в тебе что-то необычное. Что-то в твоей крови, – сказала Кудзу. – И другие, те, кто обладает более тонкими чувствами, тоже наверняка это заметили. Я встречалась с подобным запахом прежде, когда оказалась в горах Панчен, слишком близко к Диюю. Я не знаю, что это означает, но это стоит обдумать, – добавила она, не озвучив, тем не менее, вывода, на который, как они оба знали, намекала. О том, что отчасти он отличается от жителей этого мира.

– Я много об этом думал. Если я научусь никогда больше не раниться, я буду только рад.

– Всем время от времени случается пораниться.

– Я очень стараюсь этого избегать. Небольшая ранка или царапина не имеют значения, особенно если их побыстрее обсушить. Но если речь о чем-то более серьезном, дело плохо. Для меня. – Данзен посмотрел на лису в упор. – И для всех вокруг. И если это случится завтра, ты должна уйти. Я намерен этому помешать, но если у меня не получится, я не хочу, чтобы ты видела, что случается дальше.

– А что случается дальше? – спросила Кудзу дрожащим голосом.

– Появляются демоны. И я их убиваю. Если могу.

Глава третья

После того, как двое гостей отошли ко сну, Кудзу в одном углу комнаты, Данзен, как обычно, подстеливший под себя запасную одежду, – в другом, Огул ожил. До ушей бывшего убийцы доносились неслыханные им прежде звуки, в щель под дверью то и дело проникал свет. Все это мешало ему уснуть.