Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Данзену было любопытно узнать, что происходит снаружи, но в то же время он оставался настороже и держал оружие под рукой. Кроме того, он отлично понимал, что просто высунуться наружу и поглядеть, что там происходит, было бы неразумно.

Возможно, наступит день, когда екаи Огула научатся ему доверять. Но случится это не сегодня, и теперь, зная, что они могли учуять в нем что-то непривычное, Данзен подозревал, что расположить их к себе будет только труднее. Он несколько раз возвращался мыслями к тому, на что намекала Кудзу, но старался не слишком погружаться в эти размышления.

Что, если он и правда какой-то демон?

Однажды он заговорил об этом с Соко, но та заявила, что он самый обычный человек, пусть некоторые черты и заставляли предположить иное.

Мысль о том, что он может не быть человеком, тревожила Данзена. Как такое вообще возможно? И если он не человек, то кто тогда?

Когда наступило утро, они позавтракали вместе с хозяевами. Данзен заметил, что яблоки в Огуле были куда сочнее, чем в человеческом мире. И куда более сытными – всего нескольких долек оказалось достаточно, чтобы наполнить его новыми силами, будто он съел целое блюдо.

– Вы же зайдете на обратном пути? – спросила Кикикаки, уставившись на него желтыми глазами. Ее пухлый сын сидел рядом, позевывая.

– Определенно, – заверила ее Кудзу.

– Отлично. И удачи. Вы точно не хотите, чтобы я приготовила вам какую-нибудь еду в дорогу? Что-нибудь вкусненькое всегда кстати…

Белая лиса слегка наклонила голову.

– Спасибо, но в этом нет необходимости. Мы найдем пропитание по дороге. Он очень умело обращается с мечом, – добавила она и легонько хлопнула сияющим хвостом Данзена по ноге.

Внутри дерева было недостаточно места, чтобы он мог выпрямиться, и Данзен был рад, когда они наконец оказались снаружи. Он быстро вытянул руки над головой, немедленно выпрямился и расправил плечи. С Астрой на поясе, Клинком Тьмы за спиной и сумкой через плечо он был готов отправиться в путь.

Как и прежде, екаи Огула закрыли перед бывшим убийцей двери, и об их присутствии напоминали только вырезанные в стволах деревьев дверные проемы.

Данзен привык к подобному отчуждению и постарался не обращать внимания на их поведение. Следом за прибавившей шаг лисой он направился в лес. Кудзу двигалась достаточно быстро, и, чтобы не отставать, ему пришлось прибегнуть к своим нечеловеческим способностям.

В определенный момент он прыгнул вверх, на толстую ветвь, и оттуда – еще выше, чтобы оказаться над кронами деревьев. Небо было серым, солнце едва проглядывало, а с запада приближалась возможная гроза. У Данзена осталась секунда, чтобы оценить, как далеко они забрались; куда дальше, чем он зашел, когда искал Энхмаа.

Он приземлился рядом с запыхавшейся Кудзу.

– Видел что-нибудь интересное? – игриво спросила она.

– Только деревья.

* * *

Их путь по лесу Асуров начал отклоняться на запад. Данзен и Кудзу шли по каменистому берегу притока более крупной реки, которую они миновали раньше.

В воде плавало столько рыбы, что Кудзу не выдержала и остановилась, облизывая губы.

– Может, стоит наловить их сейчас и забрать потом, на обратном пути в Огул?

– Где мы их здесь спрячем? – спросил Данзен.

– Это моя забота. Просто налови рыбы.

Данзен привычно воспользовался колдовским клинком. Он был рад, что Астра не разговаривает. У него было подозрение, что ей могло прийтись не по душе понижение до простого гарпуна. С другой стороны, так она тоже забирала чью-то жизнь и, возможно, не была так уж этим расстроена.

После того, как Данзен поймал пять или шесть рыбин и нанизал их на шнурок, за дело взялась Кудзу. Лиса спрятала добычу в дупле большого дерева и завалила отверстие камнями.